Un nouvel outil d'intelligence artificielle peut décoder l'âge de votre cerveau à partir de votre sommeil, révélant potentiellement un risque caché de démence des années avant l'apparition de problèmes de mémoire. Les chercheurs ont constaté que lorsque le cerveau semble plus âgé que l'âge chronologique du corps, le risque de développer une démence augmente fortement.
La recherche
Des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco et du Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston ont développé un modèle d'apprentissage automatique qui analyse les ondes cérébrales pendant le sommeil. Le modèle combine 13 caractéristiques microscopiques issues d'enregistrements EEG pour estimer « l'âge cérébral » d'une personne.
L'équipe a appliqué ce modèle aux données d'environ 7 000 adultes âgés de 40 à 94 ans, aucun ne souffrant de démence au départ. Au cours de périodes de suivi allant de 3,5 à 17 ans, environ 1 000 participants ont développé une démence. Les résultats ont été publiés dans JAMA Network Open.
Les résultats ont été frappants : pour chaque augmentation de 10 ans entre l'âge cérébral estimé et l'âge réel, la probabilité de développer une démence a augmenté de près de 40 %. À l'inverse, ceux dont l'âge cérébral était inférieur à leur âge chronologique présentaient un risque plus faible.
Important : ces estimations de l'âge cérébral capturent des schémas subtils que les mesures de sommeil standard ne détectent pas. Les mesures traditionnelles comme le temps passé en sommeil profond ou les réveils nocturnes n'ont pas montré de lien fort avec le risque de démence. L'auteur principal, Yue Leng, PhD, professeur associé de psychiatrie à l'UCSF, a expliqué : « Les mesures larges du sommeil ne capturent pas pleinement la nature multidimensionnelle complexe de la physiologie du sommeil. »
Parmi les schémas EEG utilisés figuraient les ondes delta (ondes lentes du sommeil profond) et les fuseaux de sommeil (rafales d'activité qui aident à consolider les souvenirs). Une caractéristique notable, appelée kurtosis — de grands pics soudains dans les signaux EEG — était associée à un risque plus faible de démence, ce qui suggère qu'elle pourrait protéger la fonction cognitive.
Pourquoi c'est important
Cet outil pourrait transformer le dépistage de la démence. Étant donné que l'EEG peut être enregistré de manière non invasive, même avec des appareils portables, il pourrait un jour permettre une évaluation du risque à domicile. « L'âge cérébral est calculé à partir des ondes cérébrales du sommeil », a déclaré Leng. « Nous savons que l'activité cérébrale pendant le sommeil offre une fenêtre mesurable sur la façon dont le cerveau vieillit. »
La détection précoce est cruciale car les interventions sont plus efficaces aux tout premiers stades du déclin cognitif. Cette recherche suggère également qu'améliorer la santé du sommeil pourrait aider à ralentir le vieillissement cérébral.
Ce que vous pouvez faire
Bien qu'il n'y ait pas de pilule magique, vous pouvez soutenir la santé de votre cerveau en maintenant une bonne hygiène de sommeil et une bonne santé générale. Le premier auteur, Haoqi Sun, PhD, a noté qu'« une meilleure gestion du corps, comme la réduction de l'indice de masse corporelle et l'augmentation de l'exercice pour réduire la probabilité d'apnée, peut avoir un impact ». Priorisez une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et traitez les troubles du sommeil comme l'apnée du sommeil.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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