Limiter le sucre pendant les premières étapes de la vie—dans l'utérus et jusqu'à l'âge de deux ans—pourrait réduire le risque de démence jusqu'à 23 % et en retarder l'apparition de 2,6 ans, selon une nouvelle étude s'appuyant sur la fin du rationnement du sucre au Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale.
La recherche
Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong ont analysé les données de 64 737 personnes nées avant et après la fin du rationnement du sucre au Royaume-Uni en 1953. Le sucre était strictement limité pendant et après la Seconde Guerre mondiale, offrant une expérience naturelle : certains participants ont subi une restriction de sucre uniquement dans l'utérus, d'autres jusqu'à l'âge d'un ou deux ans, et d'autres aucune restriction.
L'étude, publiée dans Neurology le 29 juillet 2026, a suivi les participants à partir d'un âge moyen de 55 ans pendant 15 ans. Parmi ceux qui ont subi le rationnement avant la naissance et jusqu'à l'âge d'un an, 388 sur 15 025 ont développé une démence—un risque inférieur de 21 % par rapport à ceux nés après le rationnement. Ceux avec un rationnement jusqu'à deux ans avaient un risque inférieur de 23 % (456 sur 15 256). En revanche, 504 sur 23 774 nés après le rationnement ont développé une démence.
Des examens cérébraux sur un sous-ensemble ont révélé qu'une restriction précoce du sucre était associée à un volume de matière grise plus élevé et à moins d'hyperintensités de la substance blanche, des marqueurs de dommages cérébrovasculaires. L'auteur principal, Jiazhen Zheng, PhD, a noté : « Nos résultats suggèrent que limiter le sucre pendant les premières étapes de la vie pourrait avoir des bénéfices durables pour la santé cérébrale. »
Pourquoi c'est important
Ces résultats soulignent l'impact profond de la nutrition précoce sur la santé cognitive à long terme. Les mille premiers jours après la conception sont critiques pour le développement cérébral, et un excès de sucre pendant cette période pourrait programmer le cerveau pour une vulnérabilité ultérieure. Bien que cette étude observationnelle ne prouve pas la causalité, elle s'ajoute à un ensemble croissant de preuves que l'alimentation pendant la grossesse et la petite enfance façonne les résultats du vieillissement.
Ce que vous pouvez faire
Bien que vous ne puissiez pas changer votre propre alimentation précoce, vous pouvez influencer la prochaine génération. Si vous êtes enceinte ou que vous vous occupez d'un nourrisson, privilégiez les aliments complets et limitez les sucres ajoutés—comme ceux des bonbons, des boissons sucrées et des collations transformées. Pour votre propre santé cérébrale, adopter un régime pauvre en sucres ajoutés et riche en nutriments comme les oméga-3 et les antioxydants reste une stratégie judicieuse.
« Limiter les sucres ajoutés pendant la grossesse et la petite enfance pourrait être une étape bénéfique que les familles et les communautés peuvent prendre », a déclaré Zheng.
Source : Neuroscience News
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