Le contact visuel entre les bébés et les locuteurs adultes ne fait pas que les connecter émotionnellement : il synchronise leurs ondes cérébrales et facilite directement l'acquisition du langage, selon une nouvelle étude publiée dans Nature Communications.
La recherche
La professeure Victoria Leong de l'Université de Cambridge et de l'Université technologique de Nanyang (NTU) à Singapour a mené une expérience interculturelle avec 42 nourrissons âgés de 8 à 10 mois au Royaume-Uni et à Singapour. Les bébés ont écouté trois langues inventées formées de triplets de syllabes répétés. Chaque langue était associée à une vidéo du même locuteur portant des lunettes soit transparentes, soit partiellement teintées, soit totalement opaques, masquant ses yeux à divers degrés.
À l'aide d'électroencéphalographie (EEG), les chercheurs ont mesuré les ondes cérébrales des nourrissons et les ont comparées à celles préenregistrées du locuteur. Le résultat clé : les nourrissons n'ont appris que la langue associée aux lunettes transparentes, lorsqu'ils pouvaient voir les yeux du locuteur. Le niveau de synchronie neuronale inter-cerveau entre le nourrisson et le locuteur prédisait la rétention de la langue plus fortement que la seule activité cérébrale du nourrisson.
« Nous avons laissé les bébés écouter les trois langues et il s'est avéré qu'ils étaient sélectifs dans ce qu'ils apprenaient. Ils ne sont pas de simples éponges passives », a déclaré la professeure Leong. Les résultats étaient cohérents dans les cohortes du Royaume-Uni et de Singapour, ce qui suggère que ce mécanisme est universel dans toutes les cultures.
Pourquoi c'est important
Cette étude révèle que les signaux sociaux, en particulier le contact visuel, agissent comme une porte d'entrée pour le traitement cognitif dans le cerveau en développement. Elle explique comment les nourrissons parviennent à se concentrer sur les informations pertinentes au milieu d'un flot de stimuli. Pour les adultes, cela souligne l'importance des indices non verbaux dans la communication et l'apprentissage. La synchronie inter-cerveau pourrait être un élément clé de l'enseignement efficace et du lien social à tout âge.
Ce que vous pouvez faire
Bien que cette recherche se concentre sur les nourrissons, le principe de filtrage social s'applique largement. Lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau, essayez d'interagir avec un instructeur en direct ou d'utiliser une vidéo où les yeux du locuteur sont clairement visibles. Réduisez les distractions et assurez-vous d'avoir un accès visuel clair à la personne dont vous apprenez. Votre cerveau pourrait se synchroniser plus efficacement, améliorant la rétention.
Source : Neuroscience News
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