Un nouveau gant exosquelette souple et pneumatique développé à l'Université technique de Munich (TUM) peut restaurer la capacité de préhension des mains paralysées en lisant les faibles signaux électriques des muscles de l'avant-bras. Le système a atteint une fiabilité de 97 % dans la prédiction du mouvement souhaité par l'utilisateur, permettant à un patient atteint de SLA de saisir une fourchette et de se nourrir pour la première fois en quatre ans.
La Recherche
Dirigé par le Dr John Nassour et Nicolas Berberich à la chaire des systèmes cognitifs du TUM, le gant est fabriqué dans un tissu abordable avec 13 coussins d'air qui se gonflent via des micro-tubes pour plier les doigts et faire pivoter le poignet. Des capteurs sur l'avant-bras capturent les signaux électromyogrammes (EMG), qui sont décodés par des algorithmes d'apprentissage automatique pour déduire la prise souhaitée par l'utilisateur. Le système a été co-développé avec un patient atteint de SLA qui ne conservait qu'un contrôle partiel de la première articulation de son pouce. Après seulement cinq minutes d'entraînement avec un jeu vidéo contrôlé par le pouce, il a pu manipuler de petits blocs et tenir une fourchette pour la première fois en quatre ans. L'équipe a également inclus une sécurité anti-chute : des capteurs de mouvement détectent le transport du bras et verrouillent la prise jusqu'à ce que l'objet soit posé, évitant ainsi les chutes accidentelles.
Pourquoi C'est Important
Cette innovation ne concerne pas uniquement les patients atteints de SLA. Les chercheurs prévoient d'étendre le gant pour aider les survivants d'AVC, les victimes d'accidents de moto avec lésions nerveuses, et les personnes atteintes de paralysie flasque ou de polyneuropathie. Comme le gant est fabriqué à partir de matériaux à faible coût—le Dr Nassour a cousu à la main le prototype en tissu—il pourrait être accessible aux familles à faible revenu, contrairement aux exosquelettes coûteux à six chiffres. Pour tous ceux qui s'intéressent à la cognition, cette étude montre comment l'apprentissage automatique peut amplifier les signaux résiduels du cerveau, offrant l'espoir que même une activité neuronale faible peut être exploitée pour restaurer la fonction. Elle démontre également le pouvoir de la neuroplasticité et du biofeedback : un entraînement bref peut améliorer considérablement le contrôle.
Ce Que Vous Pouvez Faire
Bien qu'il s'agisse d'un dispositif médical, vous pouvez entraîner votre propre coordination cerveau-muscle avec des exercices simples. Essayez de pratiquer des tâches motrices fines comme enfiler une aiguille ou jouer d'un instrument de musique—ces activités renforcent les voies neuronales entre votre cerveau et vos mains. Pour un entraînement cognitif plus ciblé,
Source : Neuroscience News
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