De nouvelles recherches révèlent que les joueurs de football américain professionnels courent un risque considérablement plus élevé de mourir de maladies cérébrales comme la démence et la maladie de Parkinson. Une étude portant sur 19 824 joueurs de la NFL de 1960 à 2019 a montré qu'ils étaient près de quatre fois plus susceptibles de mourir de maladies neurodégénératives que la population générale.
La recherche
Une équipe du Mass General Brigham, de l'Université de Boston et de la Concussion & CTE Foundation a analysé des dossiers médicaux couvrant six décennies. Les résultats, publiés dans eClinicalMedicine, montrent que bien que les joueurs de la NFL aient des taux de mortalité globaux plus faibles - probablement en raison de leur forme physique et de leurs avantages sanitaires de haut niveau - leur mortalité neurodégénérative était 3,94 fois plus élevée. Plus précisément, les taux de mortalité par démence étaient 3,8 fois plus élevés et ceux par maladie de Parkinson 3,88 fois plus élevés.
L'étude introduit un concept appelé « effet STARS » (Selection Through Athletic Resilience Survivor), qui explique que les joueurs de la NFL sont génétiquement, médicalement et comportementalement en meilleure santé que la personne moyenne. Cela rend le taux élevé de mortalité neurodégénérative d'autant plus frappant, car cela suggère que les lésions cérébrales causées par des impacts répétés à la tête annulent ces protections naturelles. Parmi les joueurs décédés avant 60 ans, le taux de mortalité neurodégénérative était 12 fois plus élevé que celui des personnes du même âge. De plus, les joueurs ayant eu une carrière de plus de cinq saisons avaient un risque deux fois plus élevé que ceux ayant eu une carrière plus courte, indiquant une relation dose-réponse claire.
Pourquoi c'est important pour votre cerveau
Bien que la plupart des gens ne jouent pas au football américain professionnel, cette étude souligne comment les impacts répétés à la tête - même sous-commotionnels - peuvent s'accumuler pour nuire à la santé cérébrale à long terme. Ces résultats s'alignent sur des recherches plus larges sur les traumatismes crâniens et l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Pour toute personne pratiquant des sports de contact ou des activités présentant un risque d'impact à la tête, la sensibilisation est essentielle. Protéger votre cerveau signifie reconnaître que même des impacts légers et répétés peuvent avoir des conséquences à long terme.
Ce que vous pouvez faire
- Protégez votre tête : Portez un équipement de sécurité approprié lors des sports et évitez les activités à haut risque d'impact à la tête lorsque cela est possible.
- Surveillez les symptômes : Après toute blessure à la tête, surveillez les changements cognitifs comme les pertes de mémoire, la confusion ou les changements d'humeur, et consultez un médecin.
- Soutenez la santé cérébrale : L'exercice aérobique régulier, une alimentation équilibrée riche en oméga-3 et une stimulation cognitive (comme les puzzles ou l'apprentissage de nouvelles compétences) peuvent renforcer la résilience.
Source : Neuroscience News
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