Нове PET-дослідження візуалізації мозку, проведене Центром наркології та психічного здоров'я (CAMH) у Торонто, дає найпереконливіші на сьогодні докази того, що довгий COVID пов'язаний із пошкодженням нейронів мозку, які вивільняють дофамін.
Дослідження
Опубліковане в eBioMedicine у вересні 2026 року, дослідження порівнювало людей із довгим COVID та здорових учасників за допомогою позитронно-емісійної томографії (PET) — методу візуалізації, який вимірює біологічну активність усередині мозку. Команда зосередилася на добре встановленому маркері, пов'язаному зі здоров'ям і цілісністю дофамінових нейронів.
Вони виявили суттєво нижчі рівні цього маркера в людей із довгим COVID в усіх основних ділянках стріатуму — скупчення ділянок мозку, задіяних у мотивації, рухах і мисленні. Нижчі рівні маркера свідчать про зменшену щільність дофамінових нервових закінчень.
Різні моделі втрати відповідали різним симптомам. Знижені рівні у вентральному стріатумі були пов'язані з більшою втратою мотивації. Нижчі рівні в дорсальному путамені асоціювалися з повільнішими рухами, тоді як зниження в каудатному путамені пов'язувалося з труднощами з пам'яттю.
«Наші результати дають переконливі докази того, що довгий COVID пов'язаний із втратою нейронів, які вивільняють дофамін», — сказав доктор Джеффрі Меєр, старший науковий співробітник Центру візуалізації здоров'я мозку, канадський науковий голова та старший автор дослідження. «Таке пошкодження, як відомо, спричиняє симптоми, як-от брак мотивації та уповільнення рухів, і може сприяти труднощам із пам'яттю за інших неврологічних станів».
Ці висновки спираються на попередню роботу тієї ж команди, яка показала надзвичайно високе запалення мозку при довгому COVID, особливо в ділянках, насичених дофаміновими нейронами. «Ми знаємо, що запалення може пошкоджувати дофамінові нейрони», — сказав Меєр. «Хоча наше попереднє дослідження показало високий рівень запалення в цих ділянках, це дослідження дає прямі докази того, що маркер дофамінових нейронів знижений у тих самих ділянках — і що ця втрата корелює із симптомами пацієнтів».
Довгий COVID вражає приблизно п'ять відсотків населення світу, зокрема близько двох мільйонів людей у Канаді. Симптоми зберігаються щонайменше три місяці після початкової інфекції.
Чому це важливо
Дофамін — це не просто «хімічна речовина винагороди»: він допомагає стимулювати мотивацію, ініціювати рухи та підтримувати робочу пам'ять. Коли дофамінові закінчення втрачаються, повсякденні завдання можуть виснажувати, а мислення — уповільнюватися. Це дослідження пропонує біологічне пояснення симптомів, які часто важко виміряти.
Критично важливо, що результати свідчать: довгий COVID — принаймні частково розлад дофамінової системи, що відкриває новий напрямок для лікування. Більшість попередніх досліджень зосереджувалися на запаленні мозку та імунній активності; дуже мало клінічних випробувань були націлені безпосередньо на дофамінові нейрони.
Що ви можете зробити
Якщо ви одужуєте від довгого COVID і помічаєте стійку втому, низьку мотивацію або провали в пам'яті, ці висновки — привід поговорити з лікарем, а не долати це мовчки. Ведіть простий щоденник симптомів — зазначайте, коли мотивація, швидкість рухів і пам'ять відчуваються найгірше — щоб принести конкретні закономірності на прийом. Для тих, хто відстежує власне пізнання, регулярні перевірки завдань на увагу та пам'ять можуть допомогти помітити зміни з часом. Це дослідження не доводить, що якесь лікування працює, але воно спрямовує дослідників до варіантів, пов'язаних із дофаміном, які заслуговують на тестування.
Джерело: ScienceDaily Mind & Brain
Цікаво дізнатися про власний мозок? Пройдіть наш безкоштовний адаптивний тест IQ або спробуйте 306 рівнів тренування мозку.