Новое исследование с использованием ПЭТ-визуализации мозга, проведённое под руководством Центра наркологии и психического здоровья (CAMH) в Торонто, предоставляет самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что долгий COVID связан с повреждением нейронов мозга, высвобождающих дофамин.
Исследование
Опубликованное в eBioMedicine в сентябре 2026 года, исследование сравнивало людей с долгим COVID и здоровых участников с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) — метода визуализации, измеряющего биологическую активность внутри мозга. Команда сосредоточилась на хорошо изученном маркере, связанном со здоровьем и целостностью дофаминовых нейронов.
Они обнаружили существенно более низкие уровни этого маркера у людей с долгим COVID во всех основных областях стриатума — группы областей мозга, участвующих в мотивации, движении и мышлении. Более низкие уровни маркера указывают на сниженную плотность дофаминовых нервных окончаний.
Разные паттерны потери соответствовали разным симптомам. Сниженные уровни в вентральном стриатуме были связаны с большей потерей мотивации. Более низкие уровни в дорсальном путамене ассоциировались с замедлением движений, а падение в хвостатом путамене — с трудностями с памятью.
«Наши результаты предоставляют убедительные доказательства того, что долгий COVID включает потерю нейронов, высвобождающих дофамин, — сказал доктор Джеффри Мейер, старший научный сотрудник Центра визуализации здоровья мозга, Canada Research Chair и старший автор исследования. — Такого рода повреждение, как хорошо известно, вызывает такие симптомы, как недостаток мотивации и замедление моторики, и может способствовать трудностям с памятью при других неврологических состояниях».
Эти результаты опираются на более раннюю работу той же команды, показавшую необычно высокое воспаление мозга при долгом COVID, особенно в областях, плотно населённых дофаминовыми нейронами. «Мы знаем, что воспаление может повреждать дофаминовые нейроны, — сказал Мейер. — Хотя наши предыдущие исследования показали высокие уровни воспаления в этих областях, данное исследование предоставляет прямые доказательства того, что маркер дофаминовых нейронов снижен в тех же областях — и что эта потеря коррелирует с симптомами пациентов».
Долгий COVID затрагивает примерно пять процентов населения мира, включая около двух миллионов человек в Канаде. Симптомы сохраняются как минимум три месяца после первоначальной инфекции.
Почему это важно
Дофамин — не просто «химическое вещество вознаграждения»; он помогает стимулировать мотивацию, инициировать движение и поддерживать рабочую память. Когда дофаминовые окончания теряются, повседневные задачи могут казаться истощающими, а мышление может замедляться. Это исследование предлагает биологическое объяснение симптомов, которые часто трудно измерить.
Критически важно, что результаты позволяют предположить, что долгий COVID — по крайней мере частично — расстройство дофаминовой системы, что открывает новое направление для лечения. Большинство предыдущих исследований было сосредоточено на воспалении мозга и иммунной активности; очень немногие клинические испытания нацеливались непосредственно на дофаминовые нейроны.
Что вы можете сделать
Если вы восстанавливаетесь после долгого COVID и замечаете стойкую усталость, низкую мотивацию или провалы в памяти, эти находки — повод поговорить с врачом, а не терпеть молча. Ведите простой дневник симптомов — отмечайте, когда мотивация, скорость движений и память ощущаются хуже всего, — чтобы принести конкретные закономерности на приём. Для тех, кто отслеживает собственные когнитивные функции, регулярные проверки с задачами на внимание и память помогут заметить изменения со временем. Это исследование не доказывает, что какое-либо лечение работает, но оно указывает исследователям на связанные с дофамином варианты, которые заслуживают тестирования.
Источник: ScienceDaily Mind & Brain
Любопытно узнать о собственном мозге? Пройдите наш бесплатный адаптивный тест IQ или попробуйте 306 уровней тренировки мозга.