Selon une nouvelle étude du Boston Children's Hospital publiée dans Cell, les mutations liées aux cancers du sang pourraient également être à l'origine de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte inattendue ouvre la voie à un dépistage sanguin et à la réutilisation de médicaments anticancéreux pour traiter Alzheimer.
La recherche
Les chercheurs, dirigés par Christopher Walsh, MD, PhD, chef de la division de génétique et de génomique du Boston Children's Hospital, ont analysé 149 gènes cancérigènes dans des tissus cérébraux de 190 patients atteints d'Alzheimer et de 121 témoins sains. Ils ont constaté que les cerveaux atteints d'Alzheimer présentaient davantage de modifications de l'ADN, avec des mutations récurrentes dans cinq gènes spécifiques de cancer.
Ces mutations sont apparues dans la microglie, les cellules immunitaires du cerveau. Étonnamment, les mêmes mutations ont été trouvées dans les cellules sanguines des mêmes patients Alzheimer, ce qui suggère que ces cellules migrent vers le cerveau. L'équipe propose que l'âge ou une lésion affaiblisse la barrière hémato-encéphalique, permettant aux cellules immunitaires porteuses de mutations cancéreuses de pénétrer et de se transformer en cellules de type microglie. Ces cellules mutées pourraient créer un environnement plus inflammatoire, endommager les neurones et accélérer la progression d'Alzheimer.
Pourquoi c'est important
Cette découverte suggère qu'un test sanguin pourrait identifier les mutations associées à un risque accru d'Alzheimer, car le tissu cérébral n'est pas facilement accessible chez les patients vivants. De plus, les médicaments anticancéreux existants qui ciblent ces mutations pourraient être réutilisés pour traiter Alzheimer. « Nous constatons que, dans une certaine mesure, la maladie d'Alzheimer est un peu comme un cancer », déclare Walsh.
Ce que vous pouvez faire
Bien qu'il s'agisse d'une recherche précoce, vous pouvez prendre des mesures proactives pour la santé cérébrale : maintenir une alimentation équilibrée, faire de l'exercice régulièrement et vous lancer des défis cognitifs. Restez informé sur les futurs tests sanguins qui pourraient dépister ces mutations.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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