Une nouvelle recherche de l'Université de Tartu montre que les personnes atteintes d'aphantasie — l'incapacité totale à former des images mentales — peuvent raisonner sur des concepts abstraits comme la géométrie, la morale et les mathématiques aussi bien que n'importe qui d'autre. Cela remet directement en cause la théorie du XVIIIe siècle de David Hume selon laquelle la pensée abstraite nécessite une image mentale concrète.
La Recherche
Dans un article publié dans Neuropsychologia (juillet 2026), les professeurs associés Uku Tooming et Roomet Jakapi de l'Université de Tartu déconstruisent systématiquement la vision classique selon laquelle penser nécessite un « théâtre sensoriel ». Ils pointent les cas d'aphantasiques sévères qui ont une cécité totale dans toutes les modalités sensorielles — vue, ouïe, toucher, goût — mais qui résolvent parfaitement des problèmes de géométrie, reconnaissent des visages et raisonnent sur l'éthique. Les chercheurs rejettent l'idée que ces individus pourraient s'appuyer sur des sens non visuels, car même les aphantasiques multimodaux manquent de toute imagerie sensorielle. Ils réfutent également la notion d'imagerie inconsciente, citant des essais neuropsychologiques montrant une absence totale d'imagerie, à la fois consciente et inconsciente. Enfin, ils notent que les aphantasiques peuvent utiliser un sens spatial de la disposition sans richesse sensorielle, mais cela ne satisfait pas à l'exigence de Hume que les concepts doivent avoir un contenu sensoriel vif.
Pourquoi C'est Important
Cette recherche suggère que la cognition humaine est plus flexible que ce que les philosophes supposaient. Si vous avez des difficultés avec l'imagerie mentale, cela ne signifie pas que vous êtes moins capable de raisonnement abstrait. Pour les imageurs typiques, cela indique que votre cerveau pourrait utiliser des voies distinctes et non sensorielles pour la pensée complexe — ce qui implique que la visualisation n'est qu'un outil, pas une nécessité. Comprendre cela peut réduire l'anxiété liée au style cognitif et encourager les gens à explorer différentes façons de penser.
Ce Que Vous Pouvez Faire
Essayez de remarquer comment vous pensez : voyez-vous des images mentales, entendez-vous des voix intérieures, ou connaissez-vous les concepts directement ? Expérimentez avec des problèmes abstraits (par exemple, des puzzles de géométrie, des dilemmes éthiques) en utilisant différentes stratégies. Si la visualisation vous semble difficile, ne vous inquiétez pas — votre cerveau a probablement des voies alternatives.
Source : Neuroscience News
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