Una menor densidad ósea en la columna vertebral está relacionada con un declive cognitivo más rápido y un daño acelerado en la sustancia blanca del cerebro, según un estudio de Johns Hopkins publicado en Radiology.
La investigación
Dirigido por la becaria postdoctoral Sara Momtazmanesh, M.D., y el autor principal Shadpour Demehri, M.D., profesor de radiología en la Universidad Johns Hopkins, el equipo utilizó datos del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA). Emplearon un algoritmo de aprendizaje profundo desarrollado en el laboratorio del Dr. Demehri para medir la densidad mineral ósea volumétrica (vBMD) de las vértebras torácicas directamente a partir de tomografías computarizadas de tórax rutinarias en 2,086 personas.
De ese grupo, 715 participantes contaban tanto con mediciones de densidad ósea como con resonancia magnética cerebral completa y pruebas cognitivas longitudinales. Los investigadores siguieron dos marcadores de imagen a lo largo del tiempo: hiperintensidades de la sustancia blanca (parches brillantes en la resonancia magnética que indican enfermedad de pequeños vasos), con datos de seguimiento para 408 participantes, y anisotropía fraccional (un marcador de tensor de difusión de la integridad de los tractos de sustancia blanca), monitoreada en 405 participantes.
Los resultados mostraron que las personas con menor densidad ósea espinal inicial experimentaron una caída más rápida en la cognición global. El daño se agrupó en centros funcionales específicos: más hiperintensidades de sustancia blanca en el cuerpo calloso—un puente que apoya la memoria de trabajo, la función ejecutiva y la atención—y una pérdida más pronunciada de anisotropía fraccional en el brazo anterior de la cápsula interna. Como enfatizaron los autores, esto no es evidencia de que la pérdida ósea cause demencia. Ambos pueden derivarse de mecanismos metabólicos del envejecimiento compartidos, incluida la resistencia a la insulina, la dislipidemia y los cambios menopáusicos.
Por qué es importante
La salud ósea y la salud cerebral se han estudiado durante mucho tiempo de forma aislada, pero esta investigación sugiere que pueden deteriorarse en paralelo a través de vías metabólicas comunes. Para cualquiera que vigile su salud cognitiva, eso es prácticamente útil: una tomografía computarizada de tórax rutinaria ya contiene una señal oculta de densidad ósea, y esa señal se correlaciona con cambios cerebrales años antes de que los síntomas sean evidentes. Refuerza que la salud metabólica de todo el cuerpo—no solo los juegos mentales o la genética—determina cómo pensamos a medida que envejecemos.
Qué puedes hacer
- Pregunta a tu médico si tus tomografías computarizadas de tórax existentes incluyen mediciones de densidad ósea vertebral que puedas seguir.
- Apoya la salud metabólica con ejercicio aeróbico y de resistencia regular, que beneficia tanto a los huesos como al cerebro.
- Habla con tu médico sobre la detección de densidad ósea, especialmente después de la menopausia o si tienes factores de riesgo metabólico.
- Sigue desafiando tu cognición con tareas variadas y adaptativas, y mide dónde te encuentras hoy.
Fuente: Neuroscience News
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