Las guías actuales de vitamina B12 podrían ser insuficientes para proteger el cerebro envejecido, según una nueva investigación de UC San Francisco. Los adultos mayores con niveles considerados “normales” pero en el extremo inferior mostraron signos de pensamiento más lento, procesamiento visual retardado y mayor daño en la materia blanca del cerebro — la red de comunicación que conecta diferentes regiones cerebrales.
Los riesgos ocultos de la B12 ‘normal’
Publicado en Annals of Neurology, el estudio incluyó a 231 participantes sanos (edad promedio 71 años) del estudio Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH). Ninguno tenía demencia o deterioro cognitivo leve. Su nivel promedio de B12 en sangre era 414.8 pmol/L — muy por encima del mínimo estadounidense de 148 pmol/L. Sin embargo, los investigadores midieron la B12 activa, la forma que el cuerpo puede usar realmente, y encontraron que incluso dentro del rango normal, los niveles más bajos estaban vinculados a diferencias cognitivas.
Después de ajustar por edad, sexo, educación y factores de riesgo cardiovascular, los participantes con B12 activa más baja tenían una velocidad de procesamiento más lenta en pruebas cognitivas — un efecto que se fortalecía con la edad. También mostraron respuestas visuales retardadas, indicando un procesamiento visual más lento y una menor eficiencia en la señalización cerebral. Las resonancias magnéticas revelaron un patrón preocupante: una B12 activa más baja correspondía a un mayor volumen de lesiones en la materia blanca, áreas de daño vinculadas a deterioro cognitivo, demencia y riesgo de accidente cerebrovascular.
El autor principal, Dr. Ari J. Green de los departamentos de Neurología y Oftalmología de UCSF, señaló que estudios previos que definían niveles saludables de B12 podrían haber pasado por alto cambios funcionales sutiles. “Revisar la definición de deficiencia de B12 para incorporar biomarcadores funcionales podría llevar a una intervención más temprana y a la prevención del deterioro cognitivo”, dijo.
Por qué los adultos mayores son especialmente vulnerables
La absorción de B12 se vuelve menos eficiente con la edad, y factores como ciertos medicamentos, afecciones digestivas o baja ingesta de alimentos de origen animal pueden reducir aún más los niveles. La coautora principal Alexandra Beaudry-Richard, MSc, enfatizó que los niveles bajos pero “normales” de B12 podrían afectar a una población mucho más grande de lo que se pensaba. “Estos niveles podrían impactar la cognición en mayor medida de lo que creíamos anteriormente”, dijo.
Qué puedes hacer
Si tienes más de 60 años, considera pedirle a tu médico que revise tu nivel de B12 activa — no solo la B12 total. Si los niveles están en el extremo inferior, se puede discutir la suplementación. Comer alimentos ricos en B12 como pescado, carne, huevos y lácteos, o cereales fortificados, puede ayudar a mantener niveles saludables. Sin embargo, siempre consulta a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
¿Sientes curiosidad por tu propio cerebro? Realiza nuestra prueba de CI adaptativa gratuita o prueba 306 niveles de entrenamiento cerebral.
