Un nuevo estudio de neuroimagen de precisión desafía la creencia común de que la inflamación cerebral persistente es el principal impulsor de síntomas de COVID prolongado como la fatiga y la niebla mental. En cambio, investigadores de la Universidad de Turku, Finlandia, descubrieron que la inflamación generalizada disminuye naturalmente con el tiempo, mientras que los síntomas persistentes pueden estar relacionados con los centros de regulación emocional del cerebro.
La investigación
Dirigido por la profesora de neuroinmunología Laura Airas, el estudio utilizó exploraciones avanzadas PET y MRI para examinar a 14 individuos con COVID prolongado, 11 controles sanos y 13 pacientes con esclerosis múltiple (EM), una condición que implica inflamación cerebral. Todos los participantes se sometieron a imágenes PET sensibles a la neuroinflamación, MRI estructural y análisis de sangre para detectar marcadores de daño neuronal.
Los resultados fueron claros: los pacientes con COVID prolongado no mostraron diferencias significativas en la inflamación cerebral en comparación con los controles sanos. En contraste, los pacientes con EM tenían una actividad inflamatoria mucho mayor en la materia blanca. Sin embargo, aquellos evaluados dentro de los 16 meses posteriores a su infección inicial mostraron una inflamación más alta que aquellos con síntomas de mayor duración, lo que sugiere un patrón dependiente del tiempo en el que la inflamación alcanza su punto máximo temprano y luego disminuye.
Es importante destacar que los niveles más altos de depresión, ansiedad y menor calidad de vida se correlacionaron con una mayor actividad celular en el hipocampo y la amígdala, regiones cerebrales involucradas en la memoria, el estrés y la regulación emocional.
Por qué es importante
Para los millones que experimentan dificultades cognitivas prolongadas después de COVID-19, este estudio ofrece un replanteamiento esperanzador: la respuesta inflamatoria del cerebro no está atascada en sobremarcha. En cambio, la trayectoria natural es la mejora, lo que significa que los tratamientos deben dirigirse a la regulación emocional y del estrés en lugar de fármacos antiinflamatorios generales. Comprender sus propios patrones cognitivos, a través de herramientas como pruebas de CI adaptativas, puede ayudar a identificar áreas específicas como la memoria, la atención o la resiliencia emocional que pueden beneficiarse del entrenamiento cerebral dirigido.
Qué puedes hacer
Si estás lidiando con niebla mental o fatiga persistente, concéntrate en prácticas reductoras de estrés como la atención plena, el ejercicio aeróbico de baja intensidad y rutinas de sueño estructuradas. El entrenamiento cognitivo que fortalece la regulación emocional, como juegos de memoria y rompecabezas de reconocimiento de patrones, también puede ayudar a fortalecer las redes cerebrales afectadas por el COVID prolongado.
Fuente: Neuroscience News
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