Las personas que duermen más en fase REM podrían tener un menor riesgo de desarrollar decenas de enfermedades, según un amplio estudio nuevo publicado el 17 de septiembre en la revista de acceso abierto PLOS Medicine.
La investigación, dirigida por Shengzhi Sun, de la Universidad Médica Capital de China, analizó datos de 95.559 participantes del UK Biobank. Cada participante llevó un acelerómetro de muñeca durante siete días y noches consecutivos, lo que permitió a los investigadores medir objetivamente las fases del sueño —REM, profundo y ligero—, así como la duración total del sueño, la vigilia después de conciliar el sueño y la irregularidad del sueño de una noche a otra. Un algoritmo de aprendizaje profundo procesó los datos. Los participantes fueron seguidos durante una mediana de 8,9 años, y sus historiales médicos se compararon con más de 1.000 desenlaces de enfermedades.
Los resultados fueron llamativos. Un mayor sueño REM —medido por rango intercuartílico de 47,6 minutos— se asoció con un menor riesgo de 83 enfermedades. Los vínculos más fuertes incluyeron insuficiencia cardíaca (razón de riesgo 0,74), demencia (razón de riesgo 0,54) y enfermedad de Parkinson (razón de riesgo 0,20). Un mayor sueño profundo se vinculó con un menor riesgo de 7 afecciones, incluidas la diabetes tipo 2 y el trastorno depresivo mayor. Mientras tanto, una mayor irregularidad del sueño y la vigilia después de conciliar el sueño se asociaron cada una con un mayor riesgo de varias afecciones, incluidas la ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias.
La duración total del sueño mostró una relación no lineal con el riesgo de enfermedad. El riesgo más bajo se concentró en una ventana de 6 a 8 horas. Las personas que dormían menos de 5 horas presentaban la mayor vulnerabilidad, con un aumento del riesgo de 37 afecciones. Al tratarse de un estudio observacional, la investigación no puede demostrar que los patrones de sueño causen directamente enfermedades, pero las asociaciones fueron robustas tras la corrección estadística. Los autores señalan que el análisis de asociación de todo el fenoma identificó 156 asociaciones significativas entre los patrones de sueño y las enfermedades incidentes.
Por qué es importante para tu cerebro
El sueño REM es cuando tu cerebro consolida recuerdos, procesa emociones y elimina desechos metabólicos. El fuerte vínculo entre el sueño REM y un menor riesgo de demencia (razón de riesgo 0,54) sugiere que priorizar la calidad del sueño —no solo la cantidad— podría ser una de las formas más accesibles de apoyar la salud cognitiva a largo plazo. El sueño profundo, por su parte, está ligado a la restauración física y a la regulación de la glucosa, lo que podría explicar su conexión con un menor riesgo de diabetes tipo 2. La irregularidad del sueño y el sueño fragmentado emergieron como factores de riesgo independientes, lo que significa que, incluso si duermes 7 horas, despertarte con frecuencia o variar tu horario podría socavar los beneficios.
Qué puedes hacer
- Procura dormir de 6 a 8 horas por noche, de forma constante.
- Mantén un horario de sueño regular: acuéstate y despiértate a la misma hora todos los días.
- Limita el alcohol y la cafeína cerca de la hora de acostarte, ya que ambos pueden suprimir el sueño REM.
- Si roncas, jadeas o te despiertas sin descansar, habla con un médico sobre un estudio del sueño.
- Controla tu sueño con un dispositivo wearable para detectar patrones de irregularidad o fragmentación.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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