Limitar el azúcar durante las etapas más tempranas de la vida, en el útero y durante los primeros dos años, puede reducir el riesgo de demencia hasta en un 23% y retrasar su aparición en 2.6 años, según un nuevo estudio que aprovecha el fin del racionamiento de azúcar en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial.
La investigación
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong analizaron datos de 64,737 personas nacidas antes y después de que terminara el racionamiento de azúcar en el Reino Unido en 1953. El azúcar fue estrictamente limitado durante y después de la Segunda Guerra Mundial, proporcionando un experimento natural: algunos participantes experimentaron restricción de azúcar solo en el útero, otros hasta el año o dos años de edad, y otros no tuvieron restricción alguna.
El estudio, publicado en Neurology el 29 de julio de 2026, siguió a los participantes desde una edad promedio de 55 años durante 15 años. Entre aquellos que experimentaron racionamiento antes del nacimiento y hasta el año de edad, 388 de 15,025 desarrollaron demencia, un 21% menos de riesgo en comparación con los nacidos después del racionamiento. Aquellos con racionamiento hasta los dos años tuvieron un 23% menos de riesgo (456 de 15,256). En contraste, 504 de 23,774 nacidos después del racionamiento desarrollaron demencia.
Las exploraciones cerebrales en un subgrupo revelaron que la restricción temprana de azúcar se asoció con un mayor volumen total de materia gris y menos hiperintensidades de la sustancia blanca, marcadores de daño cerebrovascular. El autor principal, Jiazhen Zheng, PhD, señaló: "Nuestros hallazgos sugieren que limitar el azúcar durante las etapas más tempranas de la vida puede tener beneficios duraderos para la salud cerebral".
Por qué es importante
Estos hallazgos resaltan el profundo impacto de la nutrición temprana en la salud cognitiva a largo plazo. Los primeros 1,000 días después de la concepción son críticos para el desarrollo cerebral, y el exceso de azúcar durante esta ventana puede programar el cerebro para una vulnerabilidad posterior. Aunque este estudio observacional no prueba causalidad, se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que la dieta en la infancia y el embarazo moldea los resultados del envejecimiento.
Lo que puedes hacer
Aunque no puedes cambiar tu propia dieta temprana, puedes influir en la próxima generación. Si estás embarazada o cuidando a un bebé, concéntrate en alimentos integrales y limita los azúcares añadidos, como los de los dulces, bebidas azucaradas y snacks procesados. Para la salud de tu propio cerebro, adoptar una dieta baja en azúcar añadido y rica en nutrientes como omega-3 y antioxidantes sigue siendo una estrategia sabia.
"Limitar los azúcares añadidos durante el embarazo y la infancia puede ser un paso beneficioso que las familias y comunidades pueden tomar", dijo Zheng.
Fuente: Neuroscience News
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