Нейробиологи из Института Солка выявили крошечную, долгое время остававшуюся без внимания область мозга, которая служит постоянным двигателем, поддерживающим затяжной страх и избегающее поведение.
Исследование
На протяжении десятилетий миндалевидное тело считалось центром страха в мозге. Но оставалась загадка: нейроны миндалевидного тела срабатывают лишь кратковременно при появлении угрозы — так что же заставляет страх сохраняться надолго после этого? В исследовании, опубликованном в Neuron, команда под руководством Кей Тай, доктора философии, и Фергила Миллса, доктора философии, изучила небольшой анатомический карман рядом с миндалевидным телом, называемый амигдалостриарной переходной зоной (ASt).
Используя кальциевую визуализацию с клеточным разрешением и электрофизиологию in vivo на свободно передвигающихся мышах, подвергнутых воздействию сигналов опасности, исследователи отслеживали нейронную активность в этой области. В то время как активность миндалевидного тела быстро снижалась после угрозы, нейроны ASt поддерживали мощные, продолжительные разряды в течение всего периода угрозы.
Чтобы проверить причинно-следственную связь, команда использовала оптогенетические и хемогенетические инструменты для избирательного воздействия на популяции клеток ASt. Активация нейронов ASt напрямую вызывала замирание и избегающее поведение, тогда как подавление этой области снижало защитные реакции. Для запуска реакций страха требовался определённый подтип нейронов, экспрессирующих дофамин, в ASt.
Исследование предоставляет убедительные доказательства того, что ASt мыши является анатомически и функционально отдельной мозговой структурой, расположенной на перекрёстке между эмоциональным миндалевидным телом и стриатумом, отвечающим за выбор действий. Как отметила Тай: «В миндалевидном теле разряды возникают в самом начале опасности, но что происходит после? Что вызывает этот затяжной страх? А что, если это амигдалостриарная переходная зона?»
Почему это важно
Это открытие меняет наше понимание того, как мозг поддерживает страх и тревогу. Вместо единого центра тревоги, сохранение страха зависит от специализированного контура, который превращает эмоциональные сигналы в продолжительные защитные действия. Для всех, кто интересуется собственным познанием, это подчёркивает, что эмоциональные реакции связаны не только с первоначальным обнаружением, но и с поддержанием — и этот контур, возможно, поддаётся настройке. Понимание ASt в конечном итоге может помочь в разработке стратегий управления хронической тревогой, хотя необходимы гораздо более масштабные исследования.
Что вы можете сделать
Хотя вы не можете напрямую воздействовать на свою ASt, вы можете тренировать эмоциональную регуляцию мозга. Практикуйте осознанность, чтобы наблюдать страх без реакции, используйте когнитивное переосмысление для оспаривания тревожных мыслей и постепенно подвергайте себя пугающим ситуациям в безопасном контексте. Эти основанные на доказательствах техники помогают укрепить нисходящий контроль над устойчивыми контурами страха.
Источник: Neuroscience News
Любопытно узнать о собственном мозге? Пройдите наш бесплатный адаптивный тест IQ или попробуйте 306 уровней тренировки мозга.