Uma nova pesquisa revela que sinais que viajam do intestino para o cérebro através do nervo vago ajudam a formar memórias espaciais sobre fontes de alimentos nutritivos. Um estudo publicado na Nature Communications mostra que consumir calorias de nutrientes desencadeia a liberação de acetilcolina no hipocampo, um neurotransmissor essencial para o aprendizado e a memória.
A Pesquisa
Cientistas liderados por Scott Kanoski, da USC Dornsife College, alimentaram ratos com açúcar ou gordura e mediram a liberação de acetilcolina no hipocampo. Eles descobriram que esses nutrientes causavam um aumento na acetilcolina, ajudando os ratos a lembrar onde a comida estava localizada. Adoçantes não calóricos não produziram o mesmo efeito, indicando que o cérebro responde ao valor nutricional, não apenas ao sabor. Quando os pesquisadores cortaram a comunicação do nervo vago, o pico de acetilcolina desapareceu e os ratos tiveram pior desempenho em testes de memória espacial. O estudo também mostrou que a exposição crônica precoce a dietas ricas em gordura e açúcar prejudicou permanentemente a sinalização vago-hipocampal, mesmo após o retorno a uma dieta saudável.
Por Que Isso Importa
Essa conexão intestino-cérebro provavelmente evoluiu para ajudar os animais a lembrar onde encontrar nutrientes vitais. Para os humanos, isso sugere que o que comemos afeta diretamente a codificação da memória. Déficits de acetilcolina no hipocampo são um marcador precoce da doença de Alzheimer, portanto, entender essa via pode levar a intervenções não medicamentosas, como a estimulação do nervo vago, para apoiar a memória.
O Que Você Pode Fazer
Para manter saudável o eixo intestino-cérebro da memória, foque em alimentos ricos em nutrientes, como vegetais, proteínas magras e gorduras saudáveis, em vez de opções processadas ricas em açúcar e gordura. Como o nervo vago responde a nutrientes reais, priorize alimentos integrais em vez de adoçantes artificiais.
Fonte: Neuroscience News
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