Um estudo com quase 65.000 pessoas no Reino Unido sugere que a exposição ao açúcar durante os primeiros 1.000 dias de vida pode moldar o risco de demência décadas depois.
A Pesquisa
O epidemiologista Jiazhen Zheng, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong em Guangzhou, na China, e colegas analisaram registros de saúde do U.K. Biobank. Eles se concentraram em pessoas que estavam no útero, eram bebês ou crianças pequenas entre julho de 1942 e junho de 1954 — um período em que o governo britânico, como medida de austeridade da Segunda Guerra Mundial, limitava a compra diária de açúcar a 41 gramas por pessoa. Isso equivale aproximadamente ao açúcar de uma lata de refrigerante de 355 ml.
Os pesquisadores compararam os desfechos de demência entre aqueles que viveram seus primeiros dois anos sob racionamento e aqueles nascidos após o fim da política. Após ajustar para estilo de vida, status socioeconômico e outras condições de saúde, descobriram que o grupo do racionamento tinha 23% menos risco de desenvolver demência e 28% menos risco de doença de Alzheimer. A redução do risco foi semelhante para aqueles que vivenciaram o racionamento apenas no primeiro ano de vida. Entre os que desenvolveram qualquer uma das condições, os sintomas apareceram em média quase três anos mais tarde do que em pessoas nunca expostas ao racionamento. Os achados foram publicados em 25 de agosto na revista Neurology.
Zheng adverte que outros fatores além do consumo de açúcar podem ter contribuído, então ele não pode especificar uma quantidade segura de açúcar para reduzir o risco. Ainda assim, ele diz que os dados apoiam a limitação de açúcares adicionados na dieta infantil. "Os primeiros 1.000 dias são críticos para o desenvolvimento cerebral", observa Zheng, um período em que o cérebro passa por um crescimento e desenvolvimento neuronal excepcionalmente rápidos.
Por Que Isso Importa
Este estudo se soma a um corpo crescente de evidências que ligam a nutrição no início da vida à saúde cerebral de longo prazo. Pesquisas anteriores relacionaram a alta ingestão de açúcar no início da vida a diabetes e pressão alta — ambos fatores de risco conhecidos para declínio cognitivo. Os novos achados sugerem que os efeitos do açúcar podem se estender diretamente ao risco de demência, décadas antes do aparecimento dos sintomas. Para quem se preocupa com seu futuro cognitivo, isso ressalta que a saúde cerebral não depende apenas do que você faz na velhice; ela também pode ser moldada pelo que você comeu quando era criança pequena. Embora o estudo não possa provar causa e efeito, ele destaca uma janela plausível de vulnerabilidade durante o rápido desenvolvimento cerebral.
O Que Você Pode Fazer
As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam nenhum açúcar adicionado para crianças menores de 11 anos. Para adultos, limitar açúcares adicionados já é aconselhado para a saúde do coração. Se você está pensando no seu próprio cérebro agora, foque no que está sob seu controle: coma uma dieta equilibrada, mantenha-se fisicamente ativo e desafie sua mente com novos aprendizados. Esses hábitos apoiam a resiliência cognitiva em qualquer idade.
Fonte: Science News
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