Les petites pauses, les « euh » et les moments où vous peinez à trouver le mot juste pourraient en révéler bien plus sur votre cerveau que ce que l'on pensait. Des chercheurs ont découvert que les habitudes de langage quotidiennes sont étroitement liées aux fonctions exécutives — le système mental qui gère la mémoire, la planification, la concentration et la pensée flexible. En utilisant l'IA pour analyser des conversations naturelles, l'équipe a pu prédire les performances cognitives avec une précision surprenante, ouvrant potentiellement la voie à des outils simples basés sur la parole qui pourraient détecter les premiers signes de démence bien avant les tests traditionnels.
La recherche
Une équipe de Baycrest, de l'Université de Toronto et de l'Université York, dirigée par le Dr Jed Meltzer au Rotman Research Institute de Baycrest, a mené une étude intitulée « Natural Speech Analysis Can Reveal Individual Differences in Executive Function Across the Adult Lifespan ». Les participants ont décrit des images détaillées avec leurs propres mots pendant que les chercheurs enregistraient leur discours. Ils ont également passé des tests établis mesurant les fonctions exécutives. Grâce à l'IA, l'équipe a analysé des centaines de caractéristiques subtiles de la parole, notamment la durée des pauses, la fréquence des mots de remplissage comme « euh » et « hum », et les schémas temporels. Ces marqueurs ont systématiquement prédit les performances des participants aux tests cognitifs, même après ajustement pour l'âge, le sexe et l'éducation. Ces résultats fournissent certaines des preuves les plus solides à ce jour liant les schémas de langage naturels aux capacités cognitives clés et élargissent les recherches antérieures (Wei et al., 2024) montrant qu'un débit de parole plus rapide est associé à de meilleures capacités de réflexion à long terme.
Pourquoi c'est important
Les fonctions exécutives s'affaiblissent naturellement avec l'âge et sont souvent affectées dans la démence précoce. Les tests cognitifs standard peuvent être difficiles à répéter fréquemment car ils prennent du temps et les gens peuvent s'améliorer simplement par familiarité. Mais la parole fait partie de la vie quotidienne et peut être mesurée de manière répétée et discrète à grande échelle. L'analyse de la parole offre également un aperçu de la vitesse de traitement et de la fonction cognitive réelle sans les limites de temps strictes des évaluations traditionnelles. Cela pourrait conduire à des outils pratiques qui aident à identifier les personnes dont le déclin cognitif progresse plus rapidement que prévu, permettant une intervention précoce. Le Dr Meltzer note : « Cette recherche ouvre la voie à des opportunités passionnantes pour développer des outils qui pourraient aider à suivre les changements cognitifs dans les cliniques, voire à domicile. »
Ce que vous pouvez faire
Bien que cette recherche en soit encore à ses débuts, vous pouvez être plus attentif à vos propres schémas de parole. Faites attention aux pauses fréquentes ou aux mots de remplissage lors des conversations — ils peuvent refléter les exigences de traitement du cerveau. Renforcer votre fonction exécutive grâce à des exercices d'entraînement cérébral, comme ceux sur iqgenio.com, pourrait aider à maintenir la flexibilité cognitive et la vitesse de traitement. Rester mentalement actif et participer à des conversations stimulantes peut également soutenir la santé cérébrale à long terme.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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