Une nouvelle étude majeure révèle que les femmes sont non seulement plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer, mais qu'elles subissent également des dommages cognitifs plus importants liés aux facteurs de risque courants. Des chercheurs de l'UC San Diego School of Medicine ont analysé les données de plus de 17 000 adultes d'âge moyen et plus âgés et ont constaté que des facteurs comme l'hypertension artérielle, l'obésité et la dépression altèrent davantage les capacités de réflexion des femmes que celles des hommes.
La recherche
L'étude, publiée le 19 mai 2026 dans Biology of Sex Differences, a utilisé les informations de l'Health and Retirement Study, un échantillon représentatif au niveau national des adultes américains. Dirigée par les Drs Megan Fitzhugh et Judy Pa, l'équipe a examiné 13 facteurs de risque modifiables de démence, notamment l'éducation, la perte auditive, le tabagisme, la consommation d'alcool, l'obésité, la dépression, l'inactivité physique, l'hypertension et le diabète.
Ils ont découvert des différences clés entre les sexes : les femmes présentaient des taux plus élevés de dépression (17 % contre 9 %), d'inactivité physique (48 % contre 42 %) et de problèmes de sommeil (45 % contre 40 %). Les hommes avaient des taux plus élevés de perte auditive (64 % contre 50 %), de diabète (24 % contre 21 %) et de consommation excessive d'alcool (22 % contre 12 %). Mais en ce qui concerne l'impact cognitif, plusieurs facteurs frappaient plus durement les femmes. L'hypertension artérielle, un indice de masse corporelle élevé, la perte auditive et le diabète étaient tous liés à une moins bonne performance cognitive de manière plus marquée chez les femmes, même lorsque les hommes avaient des taux plus élevés de ces conditions.
Pourquoi c'est important
Cette recherche déplace l'attention des facteurs de risque les plus courants vers ceux qui ont le plus gros impact pour chaque sexe. « En regardant au-delà des facteurs de risque les plus courants, nous avons constaté que certains ont un impact disproportionné sur la cognition des femmes », a déclaré Fitzhugh. Les résultats aident à expliquer pourquoi les femmes représentent près des deux tiers des cas d'Alzheimer aux États-Unis – une durée de vie plus longue n'explique pas à elle seule cet écart.
Pour toute personne curieuse de la santé de son cerveau, cela signifie qu'une prévention personnalisée pourrait être plus efficace qu'une approche unique. Une maladie cardiaque ou une perte auditive pourrait n'entraîner que des effets cognitifs légers chez un homme, mais pourrait éroder considérablement les capacités de réflexion d'une femme.
Ce que vous pouvez faire
Vous pouvez contrôler bon nombre de ces facteurs de risque. Surveillez votre tension artérielle et votre poids, restez physiquement actif, gérez le stress et faites vérifier régulièrement votre audition – surtout si vous êtes une femme. Comprendre votre profil de risque personnel est la première étape vers une meilleure santé cérébrale.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
Curieux de connaître votre propre cerveau ? Passez notre test de QI adaptatif gratuit ou essayez 306 niveaux d'entraînement cérébral.
