Des scientifiques de l'Indiana University School of Medicine ont identifié une nouvelle cible médicamenteuse pour Alzheimer : une enzyme appelée IDOL. Supprimer IDOL dans les neurones réduit fortement les plaques amyloïdes et améliore des processus cérébraux clés liés à la résilience et à la communication cellulaire. Cette découverte pourrait conduire à des traitements qui vont au-delà du ralentissement d'Alzheimer, protégeant potentiellement le cerveau d'un déclin supplémentaire.
La recherche
Les chercheurs dirigés par Kim, professeur titulaire de la chaire P. Michael Conneally de génétique médicale et moléculaire, et Hande Karahan, PhD, professeure adjointe de recherche en génétique médicale et moléculaire, ont publié leurs résultats dans Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association (mai 2026). Ils ont créé deux modèles de souris Alzheimer en supprimant le gène IDOL dans différents types de cellules cérébrales : les neurones et la microglie (cellules immunitaires).
Étonnamment, les effets les plus forts proviennent de la suppression d'IDOL dans les neurones, et non dans la microglie. Dans les neurones, la délétion d'IDOL a abaissé les niveaux de plaques amyloïdes et réduit les taux d'apolipoprotéine E (APOE), une protéine fortement liée au risque d'Alzheimer (en particulier la variante APOE4). L'équipe a également trouvé des niveaux accrus de récepteurs qui régulent l'APOE et les plaques, importants pour une communication neuronale saine et le métabolisme lipidique.
« Ce qui rend cela excitant, c'est que nous avons maintenant une cible spécifique qui pourrait mener à un nouveau type de traitement », a déclaré Kim. Karahan a ajouté : « Non seulement diminuer les taux d'amyloïde, mais aussi augmenter la résilience à ces changements pathologiques pourrait maximiser les bénéfices cliniques. »
Pourquoi c'est important
Les médicaments actuels contre Alzheimer approuvés par la FDA (lécanémab, donanémab) agissent en éliminant les plaques amyloïdes, mais ne font que ralentir le déclin. Cibler IDOL offre une stratégie différente : il réduit à la fois les plaques et peut aider le cerveau à résister aux dommages. Puisqu'IDOL est une enzyme, elle possède des « poches » bien définies où les médicaments peuvent se lier précisément, minimisant potentiellement les effets secondaires.
Cette approche pourrait être particulièrement précieuse car Alzheimer est souvent diagnostiqué après une accumulation significative de plaques. Améliorer la résilience en parallèle de l'élimination des plaques pourrait aider les patients à maintenir leurs fonctions cognitives plus longtemps.
Ce que vous pouvez faire
Bien que ces résultats soient précoces (modèles animaux), ils soulignent l'importance de la recherche sur la santé cérébrale. Vous pouvez soutenir votre résilience cognitive avec des habitudes de vie : exercice aérobique régulier, régime méditerranéen riche en oméga-3, sommeil de qualité et activités mentalement stimulantes. Restez informé des avancées scientifiques qui pourraient un jour se traduire en traitements.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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