Un simple contrôle de mémoire de 15 minutes peut-il repérer un blackout induit par l'alcool au moment où il se produit ? Une étude pionnière de l'École de médecine de l'Université du Missouri a créé la première mesure objective en temps réel de l'amnésie alcoolique. La chercheuse principale Mary Beth Miller et son équipe ont développé un test de mémoire à délai qui identifie les blackouts pendant qu'une personne consomme activement de l'alcool, une avancée qui pourrait réduire les blessures, les arrestations et les agressions liées à l'alcool.
La recherche
Dans l'étude, publiée en mai 2026, 63 jeunes adultes consommateurs sociaux d'alcool ont effectué des tests de mémoire en buvant. Les participants regardaient une image, puis 15 minutes plus tard, on leur demandait de s'en souvenir. L'incapacité totale à se souvenir de l'image servait d'indicateur immédiat d'un blackout en cours. Les chercheurs ont ensuite comparé ces résultats en temps réel avec les blackouts auto-déclarés par les participants le lendemain.
Le Dr Miller a constaté que plus de 90 % du temps, si une personne se souvenait de toutes les images en buvant, elle ne signalait pas de blackout le lendemain. Inversement, oublier une image était modérément corrélé à une amnésie du lendemain. Cette valeur prédictive négative élevée signifie que le test est excellent pour exclure un blackout, mais moins définitif pour en confirmer un.
« Le plus grand obstacle à l'étude des blackouts est qu'on ne peut pas dire quand ils se produisent », a déclaré Miller. « Pouvoir identifier les blackouts en temps réel nous aidera à comprendre quand et pourquoi ils se produisent. »
Pourquoi c'est important
Les blackouts induits par l'alcool sont associés à un risque accru de blessure, d'arrestation, d'agression physique ou sexuelle et de surdose potentiellement mortelle. Jusqu'à présent, il n'existait aucun moyen de savoir qu'un blackout se produisait avant le lendemain, après que des dommages potentiels aient déjà eu lieu. Ce test en temps réel offre un système d'alerte objectif, permettant aux amis ou aux témoins d'intervenir immédiatement. L'objectif final est de développer une application mobile pour un diagnostic précis, mais la méthode peut être utilisée socialement dès maintenant.
Ce que vous pouvez faire
Si vous sortez boire avec des amis, vous pouvez utiliser cette technique de manière informelle. Demandez à un ami de se souvenir d'une image ou d'une phrase spécifique, puis vérifiez 15 minutes plus tard. S'il ne peut pas s'en souvenir, il est peut-être en état de blackout et a besoin d'une surveillance ou d'aide pour rentrer chez lui en sécurité. Cette application « ami-vérification » pourrait prévenir les accidents et les préjudices.
Source : Neuroscience News
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