Les dommages à la substance blanche du cerveau - l'autoroute de l'information reliant les centres de traitement - déclenchent une réponse coordonnée dans la substance grise qui peut soit réparer, soit évoluer vers une inflammation chronique, selon une nouvelle étude publiée dans Nature.
La recherche
La professeure Ragnhildur Thóra Káradóttir et son équipe de l'Institut des cellules souches de l'Université de Cambridge ont créé des lésions localisées de la myéline - le revêtement protecteur de la substance blanche - dans un circuit cérébral bien défini. Ils ont observé que cette petite lésion provoquait une réponse frappante dans les régions connectées de la substance grise : l'activité neuronale chutait, les microglies (cellules immunitaires du cerveau) s'activaient et les connexions entre les neurones étaient perdues.
Fait crucial, ces changements étaient réversibles. Lorsque la myéline se régénérait, l'activité neuronale récupérait, les connexions neuronales revenaient et la réponse inflammatoire s'atténuait. Cependant, lorsque l'équipe bloquait la régénération de la myéline, la réponse de la substance grise persistait et devenait chronique.
L'étude a également remis en cause l'idée traditionnelle selon laquelle l'inflammation de la substance grise est purement nuisible. Lorsque les chercheurs ont empêché cette réponse inflammatoire, la régénération de la myéline a été entravée. Cela suggère que l'inflammation fait partie de la boîte à outils de réparation du cerveau - mais si la myéline ne se régénère pas, ce processus bénéfique se transforme en inflammation chronique de bas grade observée dans les maladies d'Alzheimer et de Parkinson.
Pourquoi c'est important
Jusqu'à présent, on pensait que les maladies neurodégénératives affectaient principalement la substance grise. Cette étude montre que les lésions de la substance blanche peuvent entraîner des changements cérébraux étendus, et que l'échec de la réparation de la myéline pourrait être un facteur clé dans la progression de la maladie. Pour les personnes soucieuses de leur santé cognitive, cela souligne l'importance de soutenir les processus de réparation naturels du cerveau. Maintenir une bonne santé cardiovasculaire, une alimentation équilibrée riche en oméga-3 et faire de l'exercice régulièrement peuvent aider à préserver l'intégrité de la myéline.
Ce que vous pouvez faire
- Pratiquer une activité aérobique régulière, qui stimule le flux sanguin cérébral et soutient la santé de la myéline.
- Manger des aliments riches en acides gras oméga-3 (saumon, noix, graines de lin) et en antioxydants (baies, légumes verts à feuilles).
- Garder votre cerveau actif avec des puzzles stimulants et de nouvelles compétences pour favoriser la plasticité neuronale.
Source : Neuroscience News
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