De nouvelles recherches révèlent que les signaux voyageant de l'intestin au cerveau via le nerf vague aident à former des souvenirs spatiaux concernant les sources de nourriture nutritives. Une étude publiée dans Nature Communications montre que manger des nutriments caloriques déclenche la libération d'acétylcholine dans l'hippocampe, un neurotransmetteur essentiel à l'apprentissage et à la mémoire.
La recherche
Des scientifiques dirigés par Scott Kanoski à l'USC Dornsife College ont donné du sucre ou de la graisse à des rats et mesuré la libération d'acétylcholine dans l'hippocampe. Ils ont découvert que ces nutriments provoquaient une augmentation de l'acétylcholine, aidant les rats à se souvenir où se trouvait la nourriture. Les édulcorants non caloriques n'ont pas produit le même effet, indiquant que le cerveau répond à la valeur nutritionnelle, pas seulement au goût. Lorsque les chercheurs ont interrompu la communication du nerf vague, le pic d'acétylcholine a disparu et les rats ont obtenu de moins bons résultats aux tests de mémoire spatiale. L'étude a également montré que l'exposition chronique précoce à des régimes riches en graisses et en sucre altérait de manière permanente la signalisation vagale-hippocampique, même après un retour à une alimentation saine.
Pourquoi c'est important
Cette connexion intestin-cerveau a probablement évolué pour aider les animaux à se souvenir où trouver des nutriments vitaux. Pour les humains, cela suggère que ce que nous mangeons affecte directement l'encodage de la mémoire. Les déficits en acétylcholine hippocampique sont un signe précoce de la maladie d'Alzheimer, donc comprendre cette voie pourrait conduire à des interventions non médicamenteuses comme la stimulation du nerf vague pour soutenir la mémoire.
Ce que vous pouvez faire
Pour maintenir votre axe mémoire intestin-cerveau en bonne santé, privilégiez les aliments riches en nutriments comme les légumes, les protéines maigres et les graisses saines, plutôt que les options transformées riches en sucre et en graisses. Puisque le nerf vague répond aux nutriments réels, priorisez les aliments complets par rapport aux édulcorants artificiels.
Source : Neuroscience News
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