De nouvelles recherches montrent que des changements subtils dans la forme des structures cérébrales profondes — et pas seulement leur rétrécissement global — sont liés à l'évolution de nos capacités de réflexion lorsque nous entrons dans la soixantaine. Une étude de la cohorte de naissance Lothian 1936, un projet de longue durée qui suit des personnes en Écosse, a révélé que différentes parties du cerveau vieillissent de manière distincte, et que ces schémas sont liés aux performances cognitives.
La recherche
Des scientifiques dirigés par Maria del C. Valdes-Hernandez et ses collègues de l'Université d'Édimbourg et d'autres institutions ont analysé des scanners cérébraux et des tests cognitifs de 731 participants de la cohorte de naissance Lothian 1936, tous nés en 1936 et maintenant dans leur huitième décennie de vie. Ils ont utilisé une technique spéciale pour mesurer la forme des structures sous-corticales — des régions cérébrales comme l'hippocampe, le thalamus et les ganglions de la base — sur plusieurs années.
L'étude, publiée sur arXiv (q-bio.NC) en mai 2026, a révélé que différentes structures sous-corticales présentaient des schémas variés de changement de forme. L'hippocampe et le diencéphale ventral (une région impliquée dans la régulation hormonale) ont changé de manière asymétrique entre les côtés gauche et droit du cerveau. En revanche, le thalamus et le globus pallidus ont rétréci de manière plus uniforme. Lorsque les chercheurs ont relié ces changements de forme aux scores cognitifs, ils ont constaté que les changements dans la cognition générale — une mesure composite de la mémoire, de la vitesse de traitement et du raisonnement — étaient les plus fortement associés aux mouvements vers l'intérieur ou vers l'extérieur de points de surface spécifiques (sommets) sur ces structures.
Pourquoi c'est important
Cela suggère que la surveillance de la forme du cerveau pourrait révéler des signes précoces de vieillissement cognitif que les mesures de volume seules ne détectent pas. Pour toute personne curieuse de la santé de son propre cerveau, cela souligne que le vieillissement n'est pas uniforme — même chez une même personne, différentes régions du cerveau vieillissent à des rythmes différents et de manières différentes. L'étude a été réalisée chez des adultes en bonne santé vivant dans la communauté, il s'agit donc de schémas de vieillissement typiques, et non de changements liés à une maladie.
Ce que vous pouvez faire
Bien que vous ne puissiez pas modifier directement la forme de votre cerveau, maintenir votre cerveau actif et en bonne santé peut soutenir sa structure. Des activités comme l'apprentissage de nouvelles compétences, le maintien d'une vie sociale active et la gestion de la santé cardiovasculaire (exercice, alimentation, tension artérielle) sont liées à un déclin cognitif plus lent. Pensez à passer un test de QI adaptatif gratuit sur iqgenio.com pour suivre vos forces cognitives et les domaines à travailler.
Source : arXiv q-bio.NC
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