Des photographies rétiniennes de routine, peu coûteuses, peuvent prédire avec précision les principaux facteurs de risque biologiques et liés au mode de vie de la maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude qui a exploité l'intelligence artificielle pour analyser des images oculaires de plus de 40 000 patients.
La recherche
Dirigée par Ruogu Fang, Ph.D., professeur de génie biomédical à l'Université de Floride, l'équipe de recherche a formé des modèles d'apprentissage automatique sur des photographies rétiniennes provenant d'une base de données de patients britanniques. L'IA a identifié avec succès des régions spécifiques de l'œil — comme les artères rétiniennes et le nerf optique — qui correspondent à la vulnérabilité à Alzheimer. Publiée le 16 juin dans le Journal of Alzheimer's Disease, l'étude a révélé que l'IA pouvait prédire des caractéristiques biologiques comme le sexe et la tension artérielle, ainsi que des facteurs liés au mode de vie incluant le tabagisme, la consommation d'alcool et l'insomnie.
« Avec l'aide de l'IA, nous sommes désormais capables d'identifier des variations rétiniennes subtiles qui étaient auparavant négligées chez des milliers de sujets, et qui peuvent fonctionner comme des indicateurs fiables du risque futur de maladie », a déclaré Seowung Leem, doctorant à l'UF et premier auteur de la publication.
La rétine est une extension directe du système nerveux central, ce qui en fait un « capteur biologique intégré » des dommages neurovasculaires cumulés. Étant donné que les pathologies d'Alzheimer se développent sur des décennies, ce dépistage à faible coût pourrait identifier les patients à risque bien avant que des dommages cérébraux irréversibles ne surviennent. Contrairement aux IRM ou aux TEP coûteuses, la photographie rétinienne est déjà largement pratiquée lors des examens de la vue de routine, des dépistages du diabète et des contrôles du glaucome.
Pourquoi c'est important
Pour la personne moyenne, cela signifie qu'un simple examen de la vue pourrait un jour fournir un avertissement précoce sur la santé cérébrale. En détectant objectivement les facteurs de risque — contournant les auto-déclarations peu fiables concernant le tabagisme ou la consommation d'alcool — l'imagerie rétinienne offre une image plus précise des dommages cumulés. Une identification précoce ouvre une fenêtre pour des interventions médicales et liées au mode de vie qui pourraient retarder ou prévenir l'apparition d'Alzheimer.
Ce que vous pouvez faire
Bien que le dépistage rétinien pour Alzheimer ne soit pas encore largement disponible, vous pouvez prendre des mesures dès maintenant pour protéger votre santé cérébrale. Maintenez une tension artérielle saine, évitez de fumer, limitez l'alcool et privilégiez le sommeil. Des examens de la vue réguliers peuvent également suivre les changements de votre rétine au fil du temps, ce qui pourrait faire partie des futures évaluations du risque cognitif.
Source : Neuroscience News
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