Oublier où vous avez laissé vos clés ou avoir du mal à vous rappeler un nom fait partie du vieillissement normal — mais si l'obésité pouvait faire vieillir votre cerveau plus vite ? De nouvelles recherches de Virginia Tech révèlent que la perte de mémoire induite par l'obésité et le déclin cognitif naturel lié à l'âge partagent une voie pathologique identique dans le cerveau, expliquant potentiellement pourquoi l'obésité augmente le risque de démence.
La recherche : une voie moléculaire partagée
Dirigée par le neuroscientifique Timothy Jarome, l'équipe a étudié un processus moléculaire appelé polyubiquitination K63, qui régule la façon dont le cerveau forme et stocke les souvenirs. Dans les cerveaux jeunes et sains, les niveaux de K63 diminuent pendant l'apprentissage pour permettre la consolidation de la mémoire. Dans les cerveaux plus âgés, cependant, cette flexibilité régulatrice fait défaut, laissant les niveaux de K63 anormalement élevés et bloquant la stabilisation des nouveaux souvenirs.
La percée est survenue lorsque les chercheurs ont nourri de jeunes rats avec un régime riche en graisses. Malgré leur jeune âge chronologique, ces rats ont rapidement développé la même signature de K63 élevée que celle observée dans les cerveaux âgés et ont obtenu de mauvais résultats aux tests de mémoire. L'étude, soutenue par une subvention de 410 000 $ du National Institute on Aging, montre que l'obésité force effectivement le cerveau à accélérer son vieillissement.
À l'aide de l'édition génétique par CRISPR, l'équipe teste maintenant si la réduction manuelle des niveaux de K63 peut protéger le cerveau du déclin cognitif induit par l'alimentation. Des essais fondamentaux antérieurs ont déjà montré que la diminution des niveaux élevés de K63 chez les rats âgés restaure la performance de la mémoire à long terme, rétablissant la fonction neuronale juvénile.
Pourquoi c'est important : l'ampleur du problème
Avec près de 40 % des adultes américains classés comme obèses et environ une personne sur trois de plus de 70 ans souffrant de pertes de mémoire liées à l'âge, l'intersection de ces deux crises est stupéfiante. Étant donné que les deux conditions semblent être entraînées par le même obstacle moléculaire, les traitements ciblant la polyubiquitination K63 pourraient potentiellement ralentir le déclin cognitif à la fois dans le vieillissement et l'obésité — offrant une nouvelle stratégie pour réduire le risque de démence.
Ce que vous pouvez faire
Bien que les thérapies d'édition génétique soient encore en développement, maintenir un poids santé est une étape puissante que vous pouvez prendre dès maintenant pour protéger votre cerveau. Une nutrition équilibrée, une activité physique régulière et une stimulation cognitive soutiennent la santé globale du cerveau et peuvent aider à maintenir la régulation de K63 sur les rails.
Source : Neuroscience News
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