Les enfants qui jouent plus souvent dehors entre deux et quatre ans sont significativement plus susceptibles de maintenir une bonne santé mentale jusqu'à huit ans, selon une étude longitudinale inédite publiée dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Méthodes de l'étude
Les chercheurs dirigés par le professeur Helen Dodd de l'Université d'Exeter ont analysé les données de 4 151 enfants de la cohorte écossaise Growing Up in Scotland. Ils ont suivi la fréquence à laquelle les enfants jouaient dehors à deux, trois et quatre ans, puis évalué leurs symptômes de santé mentale (anxiété, dépression, hyperactivité, agressivité) à quatre, cinq, six et huit ans. L'équipe a contrôlé le sexe, l'origine ethnique, le niveau d'éducation des parents, les revenus et l'accès à des jardins ou parcs.
Principaux résultats
Pour chaque jour supplémentaire par semaine de jeu en extérieur pendant la période préscolaire, les chances des enfants de rester sur une trajectoire de santé mentale saine et peu symptomatique jusqu'à huit ans augmentaient de 6 % à 14 %. Cet effet protecteur s'appliquait aussi bien aux symptômes intériorisés (anxiété, dépression) qu'aux comportements extériorisés (hyperactivité, agressivité).
Pourquoi c'est important pour votre cerveau
Ces résultats mettent en lumière une intervention simple et peu coûteuse qui peut façonner le développement cognitif et émotionnel pendant une période critique. Le jeu en plein air offre une variété sensorielle, une activité physique et des interactions sociales, autant d'éléments qui soutiennent le développement cérébral, la régulation du stress et les fonctions exécutives.
Ce que vous pouvez faire
Si vous avez de jeunes enfants, visez au moins une heure de jeu en extérieur par jour. Encouragez le temps non structuré dans les parcs, les jardins ou les espaces naturels. Pour vous-même, passer régulièrement du temps dans les espaces verts peut réduire le stress et améliorer l'humeur : des bénéfices qui s'étendent à toute la vie.
Source : Neuroscience News
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