Une nouvelle étude montre qu'induire une activité cérébrale locale semblable à celle du sommeil peut compenser complètement les dommages cognitifs causés par le manque de sommeil, du moins chez la souris. Les chercheurs ont utilisé l'optogénétique pour déclencher un schéma rythmique d'activation-désactivation neuronale dans de petites régions du cerveau tout en maintenant les souris éveillées, reproduisant ainsi les effets réparateurs du sommeil non paradoxal (NREM).
Comment l'étude a été menée
Dirigée par le Dr Chiara Cirelli à l'Université du Wisconsin-Madison et financée par les NIH, l'équipe a utilisé des implants lumineux et des modifications génétiques pour forcer une activité d'ondes lentes rythmiques dans un hémisphère de souris privées de sommeil pendant des intervalles de 30 minutes. Normalement, le sommeil NREM – qui représente environ 80 % du sommeil adulte – est le moment où le cerveau élimine les connexions neuronales inutiles et renforce les importantes pour la mémoire. L'intervention a réussi à imiter localement ce processus.
Les résultats ont montré que les souris stimulées obtenaient des résultats aussi bons que les témoins bien reposés lors de tests de mémoire tactile, tandis que les souris privées de sommeil non stimulées obtenaient des résultats significativement inférieurs. De plus, lorsque les souris ont ensuite été autorisées à dormir, l'activité d'ondes lentes était plus faible dans les régions stimulées, indiquant que le besoin de sommeil local avait été satisfait.
Pourquoi c'est important pour votre cerveau
Cette recherche remet en cause l'idée que les bienfaits du sommeil proviennent simplement de la réduction de l'activité neuronale globale. Au contraire, le schéma alterné d'activation et de désactivation des ondes lentes semble être essentiel. Si cela peut être transposé chez l'humain à l'aide de la stimulation transcrânienne non invasive, cela pourrait ouvrir la voie à de nouveaux moyens de lutter contre les pertes de mémoire dues à un sommeil insuffisant, un problème courant dans la vie moderne.
Ce que vous pouvez faire
En attendant des applications humaines, priorisez un sommeil de qualité. Visez 7 à 9 heures par nuit, maintenez un horaire régulier et créez un environnement de sommeil sombre et frais. Si vous manquez de sommeil, même une courte sieste peut aider à restaurer la fonction cérébrale locale.
Source : Neuroscience News
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