Une nouvelle étude révèle qu'un promédicament d'œstrogène spécifique au cerveau peut inverser les effets secondaires cognitifs et du sommeil d'un traitement anti-œstrogène du cancer du sein sans favoriser la récidive du cancer.
La recherche
Dirigée par le Dr Agnès Lacreuse à l'Université du Massachusetts à Amherst, l'étude a été publiée dans The Journal of Neuroscience en juin 2026. L'équipe a testé le DHED (10β,17β-dihydroxyestra-1,4-dien-3-one) sur des ouistitis âgés – un modèle de primate non humain ressemblant étroitement au vieillissement et à la ménopause humains. Les ouistitis ont été traités avec du létrozole, un inhibiteur de l'aromatase, un médicament courant contre le cancer du sein qui bloque la production d'œstrogènes de manière systémique. Ensuite, le DHED a été administré pour délivrer de l'œstrogène exclusivement dans le cerveau.
Les résultats ont montré que le DHED augmentait les niveaux d'œstrogène uniquement dans le cortex cérébral, et non dans les tissus périphériques. Il a inversé les troubles de la mémoire et restauré l'architecture du sommeil perturbée par le létrozole. De plus, le DHED a inversé la dégradation neurale structurelle causée par le médicament anticancéreux, comme la perte d'épines dendritiques. Fait intéressant, le DHED a eu des effets différents sur la régulation de la température corporelle chez les mâles et les femelles, indiquant la nécessité d'un dosage spécifique au sexe.
Pourquoi c'est important
De nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein arrêtent de prendre des inhibiteurs de l'aromatase qui sauvent des vies en raison d'effets secondaires graves tels que des problèmes de mémoire, de l'insomnie et des bouffées de chaleur – tous causés par la déplétion en œstrogènes dans le cerveau. Le DHED offre une alternative plus sûre en reconstituant les œstrogènes uniquement là où ils sont nécessaires, évitant ainsi le risque de réactivation des tumeurs. Cette approche pourrait considérablement améliorer l'observance du traitement et la qualité de vie de millions de femmes.
Au-delà du cancer, le DHED pourrait également aider les femmes ménopausées – qui souffrent de problèmes cognitifs et de sommeil similaires – sans augmenter les risques pour la santé liés aux œstrogènes.
Ce que vous pouvez faire
Bien que le DHED ne soit pas encore disponible pour les humains, vous pouvez soutenir la santé de votre cerveau avec des habitudes éprouvées : privilégiez le sommeil, pratiquez un exercice aérobique régulier (150 minutes par semaine) et faites des activités de renforcement de la mémoire comme apprendre une nouvelle langue ou jouer à des jeux de stratégie. Ces actions renforcent la résilience de votre cerveau, un concept appelé réserve cognitive.
Source : Neuroscience News
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