Regarder beaucoup la télévision à la cinquantaine pourrait littéralement rétrécir votre cerveau, selon une nouvelle étude publiée dans Alzheimer's and Dementia. Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant déclaré regarder la télévision « très souvent » dans la quarantaine et la cinquantaine présentaient des lobes frontaux et occipitaux significativement plus petits et davantage de lésions de la substance blanche 20 ans plus tard, par rapport à ceux qui regardaient rarement la télévision.
La recherche
L'étude, dirigée par David Raichlen, professeur de sciences biologiques à l'Université de Californie du Sud, a analysé les données de l'étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). Ce projet de longue date a suivi des milliers d'adultes à partir de 1987. Les participants ont déclaré leurs habitudes télévisuelles, et deux décennies plus tard, des scans cérébraux ont révélé des différences frappantes. Les téléspectateurs à haute fréquence présentaient des lobes frontaux plus petits, qui gèrent la prise de décision et la logique, et des lobes occipitaux plus petits, qui traitent la vision. Ils présentaient également des hyperintensités de la substance blanche élevées, signes de dommages aux connexions cérébrales liés au vieillissement, au risque d'accident vasculaire cérébral et à la démence. Ces résultats ont persisté même après avoir pris en compte l'activité physique, suggérant que ce que vous faites en position assise importe plus que le fait de rester assis lui-même.
Fait intéressant, le schéma inverse est apparu pour les personnes qui passaient leur journée de travail assises à un bureau. Ceux qui occupaient des emplois mentalement stimulants avaient des lobes frontaux et occipitaux plus grands et moins de lésions de la substance blanche. « Pendant des années, nous nous sommes concentrés sur le temps passé assis. Nos résultats suggèrent que nous devrions aussi prêter attention à ce que les gens font pendant qu'ils sont assis », a déclaré Raichlen. L'effet protecteur était le plus fort chez les hommes, qui subissaient aussi le plus gros des dommages liés à la télévision.
Pourquoi c'est important
Cette étude s'ajoute aux preuves croissantes que les activités passives basées sur un écran diffèrent des activités mentalement actives, même lorsque votre corps est tout aussi immobile. Regarder la télévision est largement passif : vous absorbez des informations sans effort. En revanche, la position assise au travail implique souvent la résolution de problèmes, la communication et l'apprentissage — des défis mentaux qui peuvent construire ce que les scientifiques appellent la réserve cognitive. Le rétrécissement des lobes frontaux et l'augmentation des lésions de la substance blanche sont des marqueurs précoces du déclin cognitif, donc modifier vos habitudes de position assise à la cinquantaine pourrait protéger vos capacités de réflexion plus tard.
Ce que vous pouvez faire
Vous n'avez pas besoin d'abandonner complètement la télévision. Mais équilibrez-la avec des loisirs mentalement stimulants : puzzles comme le Sudoku et les mots croisés, la lecture, l'écriture, l'apprentissage d'une nouvelle langue ou les jeux de stratégie. Même remplacer une partie de votre temps d'écran passif par du temps actif (par exemple, regarder des documentaires plutôt que des émissions de téléréalité) peut aider. Et si votre travail est physiquement inactif, ajoutez de courtes pauses mouvement pour maintenir la circulation sanguine — mais ne vous inquiétez pas que rester assis soit intrinsèquement mauvais.
Source : Neuroscience News
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