L'âge mûr en Amérique est désormais marqué par une solitude, une dépression et un déclin de la mémoire croissants, selon une nouvelle étude transnationale — et cette tendance n'est pas inévitable.
La recherche
Le psychologue Frank J. Infurna de l'Université d'État de l'Arizona et ses collègues ont analysé des données de 17 pays, comparant les générations nées dans les années 1960 et au début des années 1970 avec des cohortes antérieures. Publiée dans Current Directions in Psychological Science, l'étude a révélé que les Américains d'âge moyen ont signalé des niveaux significativement plus élevés de solitude et de dépression, ainsi qu'une mémoire plus pauvre et une force physique réduite, par rapport à leurs prédécesseurs.
Notamment, ce déclin n'était pas uniforme dans les pays riches. Dans les pays nordiques européens, le bien-être et la santé à l'âge mûr se sont améliorés au fil du temps. Les chercheurs attribuent ce déclin américain à un manque de politiques de soutien familial, à une augmentation des inégalités de revenus et à des difficultés financières.
Par exemple, depuis le début des années 2000, les pays européens ont augmenté leurs dépenses en prestations familiales, tandis que les dépenses américaines sont restées stables. Les adultes dans les pays avec des systèmes de soutien plus forts ont signalé une solitude moindre et des augmentations plus faibles au fil du temps, alors que la solitude chez les Américains a augmenté régulièrement. Des coûts de santé élevés et des dépenses à la charge des patients ont découragé les soins préventifs et ajouté du stress, tandis que les inégalités de revenus ont augmenté aux États-Unis mais se sont stabilisées en Europe.
Peut-être le plus frappant : même avec plus d'éducation, les nouvelles générations d'Américains d'âge moyen montrent une moins bonne mémoire, un résultat lié au stress chronique et à moins de connexions sociales.
Pourquoi c'est important
Pour votre propre cerveau, cette recherche indique que le bien-être à l'âge mûr ne dépend pas uniquement de choix individuels comme l'exercice ou l'alimentation, bien que ceux-ci comptent. Le soutien social, la sécurité financière et les protections politiques jouent des rôles cruciaux. Même si vous ne pouvez pas changer la politique nationale, vous pouvez renforcer votre résilience en investissant dans les relations, la planification financière et la gestion du stress.
Le déclin de la mémoire n'est pas inévitable ; il peut être ralenti par un engagement cognitif et en traitant la solitude, qui est un facteur de risque pour la démence.
Ce que vous pouvez faire
- Renforcez les liens sociaux : Connectez-vous régulièrement avec la famille et les amis, rejoignez des groupes communautaires ou faites du bénévolat.
- Gérez le stress financier : Créez un budget, demandez des conseils financiers ou explorez les programmes d'aide.
- Exercez votre cerveau : Utilisez des jeux de mémoire ou des puzzles pour garder votre esprit actif.
- Priorisez la santé préventive : Planifiez des examens de santé et traitez les problèmes de santé tôt.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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