La taille de la récompense pourrait être l'accélérateur caché de la vitesse d'apprentissage. De nouvelles recherches du Janelia Research Campus du HHMI montrent que les grandes récompenses peuvent considérablement réduire le temps d'entraînement en prolongeant les signaux de dopamine dans le cerveau.
La recherche
Dirigée par le chercheur principal Luke Coddington au Dudman Lab, l'étude a testé des souris assoiffées sur une tâche récompensée soit par quelques grandes gorgées d'eau, soit par de nombreuses petites gorgées. Les souris recevant de grandes récompenses ont maîtrisé la tâche en un seul jour après moins de 10 essais, tandis que celles recevant des milliers de petites gorgées ont mis des semaines. Le groupe des grandes récompenses a également montré beaucoup moins de variabilité : tous les animaux ont atteint le niveau expert en quelques jours, alors que dans la condition des petites récompenses, les temps d'apprentissage variaient d'une semaine à un mois.
En utilisant un suivi comportemental et neurochimique, l'équipe a découvert que les récompenses plus importantes ne produisent pas simplement un pic de dopamine plus élevé : elles modifient fondamentalement la durée du signal, le maintenant actif plus longtemps. Cette onde prolongée améliore la rétention par répétition, améliore le transfert de mémoire d'un jour à l'autre et augmente l'engagement dans la tâche. L'engagement, en fait, est apparu comme le facteur principal déterminant la vitesse d'apprentissage individuelle.
"En tant que neuroscientifiques, nous nous résignons à entraîner des animaux pendant des semaines", dit Coddington. "Mais maintenant, en un jour, je regarde ces souris réussir parfaitement." Les résultats remettent en question une hypothèse vieille de plusieurs décennies selon laquelle la vitesse d'apprentissage dépend uniquement de la répétition, et non de la valeur de la récompense.
Pourquoi c'est important
Cette découverte suggère que pour apprendre plus vite, vous n'avez peut-être pas besoin de plus de pratique, mais de récompenses plus significatives. Que vous appreniez une nouvelle langue, pratiquiez un instrument ou maîtrisiez une compétence professionnelle, associer les sessions d'apprentissage à des incitations de grande valeur pourrait réduire votre temps d'entraînement. La recherche suggère également des stratégies pour surmonter les différences individuelles de capacité d'apprentissage.
Ce que vous pouvez faire
Essayez de vous récompenser avec quelque chose de vraiment motivant après chaque session d'étude : une collation préférée, une courte pause pour faire quelque chose que vous aimez, ou une petite gâterie. La clé est de rendre la récompense suffisamment grande pour qu'elle soit significative. Concevez également vos sessions d'apprentissage pour qu'elles soient concentrées et intenses, puis suivez-les d'une récompense substantielle. Cela s'aligne sur le système de dopamine du cerveau pour approfondir l'apprentissage par répétition.
Source : Neuroscience News
Curieux de connaître votre propre cerveau ? Passez notre test de QI adaptatif gratuit ou essayez 306 niveaux d'entraînement cérébral.
