Une nouvelle étude révèle que l’état des yeux inverse complètement le lien entre les ondes cérébrales alpha et la rêverie mentale. Les yeux ouverts, une augmentation de l’alpha signale somnolence et distraction ; les yeux fermés, elle signifie attention éveillée et concentrée.
La recherche
Des chercheurs du Barnard College, dirigés par Esther Thielking, ont enregistré l’activité cérébrale EEG chez des adultes pendant qu’ils effectuaient une tâche d’attention auditive, les yeux ouverts ou fermés. Les participants signalaient quand leur esprit vagabondait et leur niveau de somnolence. L’étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, a révélé que les yeux ouverts, une augmentation de la puissance alpha (7–14 Hz) précédait fortement les épisodes de rêverie et les rapports de somnolence. Mais les yeux fermés, la même augmentation de la puissance alpha était corrélée à une concentration accrue sur la tâche et à une vigilance, supprimant en fait la rêverie. Les auteurs proposent une relation en U inversé : un alpha faible (yeux ouverts) et un alpha élevé (yeux fermés) reflètent différents régimes d’éveil. Cela explique pourquoi les études précédentes étaient contradictoires — l’état des yeux était la variable manquante.
Pourquoi c’est important
Ces résultats ont des implications majeures pour les interfaces cerveau-ordinateur et les systèmes de suivi de l’attention. Sans tenir compte du fait que les yeux de l’utilisateur sont ouverts ou fermés, un algorithme pourrait interpréter un état de concentration les yeux fermés comme de la somnolence. Comprendre cette relation dépendante du contexte vous aide à interpréter votre propre état mental : se sentir distrait les yeux ouverts pourrait être un signe de faible éveil, tandis qu’une concentration intense les yeux fermés est un état naturel de suppression sensorielle.
Ce que vous pouvez faire
Si vous constatez que votre esprit vagabonde pendant une tâche, essayez de fermer les yeux une minute. Cela peut augmenter la puissance alpha d’une manière qui favorise l’attention concentrée plutôt que la somnolence — une technique simple et fondée sur des preuves pour réinitialiser votre concentration.
Source : Neuroscience News
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