Une nouvelle étude révèle que la maladie d'Alzheimer partage un moteur biologique surprenant avec les cancers du sang comme la leucémie. Les chercheurs ont découvert que les cellules immunitaires du cerveau, appelées microglies, accumulent des mutations spécifiques favorisant le cancer à mesure qu'elles vieillissent. Ces cellules mutantes créent un environnement inflammatoire hostile qui tue les neurones, sans former de tumeurs. Les résultats suggèrent qu'Alzheimer pourrait être traitable avec des médicaments anticancéreux existants et détectable par de simples analyses de sang.
La recherche
Sous la direction de Christopher Walsh, MD, PhD, au Boston Children's Hospital et à la Harvard Medical School, l'étude publiée dans Cell a séquencé 149 gènes favorisant le cancer à partir d'échantillons de tissu cérébral de 190 patients atteints d'Alzheimer et de 121 témoins en bonne santé. Les cerveaux atteints d'Alzheimer présentaient significativement plus de changements de lettres simples dans l'ADN, les changements les plus importants étant concentrés dans cinq gènes spécifiques favorisant le cancer. Étonnamment, les mêmes mutations ont été retrouvées dans les cellules sanguines des mêmes patients, ce qui suggère que les cellules immunitaires porteuses de ces mutations pourraient traverser la barrière hémato-encéphalique et contribuer à la maladie. L'équipe émet l'hypothèse que l'affaiblissement lié à l'âge de la barrière hémato-encéphalique permet aux cellules immunitaires mutantes d'entrer dans le cerveau, où elles prolifèrent et provoquent une inflammation excessive, tuant les neurones.
Pourquoi c'est important
Si Alzheimer est causé par des mutations de type cancéreux, alors les médicaments déjà approuvés par la FDA pour les cancers du sang pourraient potentiellement être réutilisés pour ralentir ou arrêter la maladie. De plus, un test génétique sanguin pourrait identifier les personnes à haut risque des années avant l'apparition des symptômes. Cette recherche met également en lumière le concept de mosaïcisme somatique—les changements génétiques qui s'accumulent après la naissance—en tant que facteur clé des maladies cérébrales liées à l'âge.
Ce que vous pouvez faire
Bien que ces résultats soient préliminaires, ils soulignent l'importance de maintenir un système immunitaire sain et une barrière hémato-encéphalique en bon état. Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et la gestion de l'inflammation chronique peuvent aider. Restez informé des essais cliniques qui réutilisent des médicaments anticancéreux pour Alzheimer, car de nouvelles options de traitement pourraient émerger dans les années à venir.
Source : Neuroscience News
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