Pendant des décennies, on pensait que la maladie d’Alzheimer débutait dans le cerveau. Mais une nouvelle étude basée sur l’IA portant sur près de 10 000 personnes pointe vers une origine surprenante : l’intestin. Les chercheurs ont découvert que l’ablation de l’appendice et les habitudes alimentaires à long terme figurent parmi les prédicteurs les plus forts du risque d’Alzheimer, suggérant que le microbiote intestinal pourrait être un défenseur de première ligne de la santé cérébrale.
La recherche
Dirigée par le professeur associé Kaveh Khalilpour de l’Université de Technologie de Sydney, en collaboration avec le Massachusetts General Hospital/Harvard Medical School, l’équipe a utilisé l’apprentissage automatique pour analyser plus de 120 facteurs quotidiens – notamment l’alimentation, les antécédents médicaux, les bactéries intestinales et le mode de vie – auprès de près de 10 000 participants. Le modèle d’IA a identifié les facteurs les plus fortement liés au risque d’Alzheimer.
La découverte la plus frappante : les personnes ayant subi une ablation de l’appendice présentaient un risque d’Alzheimer significativement élevé. « L’appendice pourrait fonctionner comme un réservoir de bactéries intestinales bénéfiques », a déclaré Khalilpour. « Son ablation pourrait rendre le cerveau vulnérable avec le temps. » Les chercheurs émettent l’hypothèse que sans l’appendice, l’intestin perd un mécanisme clé pour reconstituer les microbes sains après une maladie ou des antibiotiques, et cette perturbation s’accumule sur des décennies.
Les habitudes alimentaires sont également apparues comme un prédicteur majeur. L’IA a constaté que les habitudes alimentaires globales – et non les nutriments individuels – comptaient le plus. Les régimes riches en protéines végétales, produits laitiers, acides gras oméga-3 et aliments complets étaient liés à un risque plus faible, tandis que les aliments transformés, les sucres raffinés et les graisses saturées pointaient dans la direction opposée. Notamment, une consommation plus élevée de produits laitiers (surtout de lactose) était associée à un risque plus faible.
Pourquoi c’est important
Cette étude recadre Alzheimer comme une affection façonnée par les expériences de toute une vie, et non seulement par le vieillissement. Elle suggère que les choix quotidiens – comme ce que vous mangez et si vous avez subi une ablation de l’appendice – pourraient influencer silencieusement la santé cérébrale pendant des décennies. Pour les 55 millions de personnes dans le monde vivant avec Alzheimer, et les millions d’autres à risque, ces résultats ouvrent la porte à des outils de dépistage à faible coût qui pourraient identifier le risque avant l’apparition des symptômes cognitifs.
Ce que vous pouvez faire
Bien que vous ne puissiez pas changer une chirurgie d’appendice passée, vous pouvez soutenir votre microbiote intestinal quotidiennement. Misez sur une alimentation riche en aliments d’origine végétale, produits laitiers et oméga-3 (provenant du poisson ou des graines de lin). Limitez les aliments transformés et les sucres. Ces habitudes peuvent aider à maintenir une barrière intestinale saine et réduire l’inflammation cérébrale – potentiellement en diminuant votre risque d’Alzheimer à long terme.
Source : Neuroscience News
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