Des scientifiques de Johns Hopkins Medicine ont découvert qu'une protéine appelée CSE, qui produit de minuscules quantités de gaz sulfure d'hydrogène dans le cerveau, est essentielle à la mémoire et pourrait protéger contre la maladie d'Alzheimer. Dans une nouvelle étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les chercheurs ont montré que des souris génétiquement modifiées pour manquer de CSE développaient une perte de mémoire, des lésions cérébrales et d'autres signes caractéristiques d'Alzheimer, notamment une barrière hémato-encéphalique affaiblie et une formation réduite de nouveaux neurones.
La recherche
Dirigée par Bindu Paul, M.S., Ph.D., professeure associée à Johns Hopkins, l'équipe a étudié des souris dépourvues de l'enzyme CSE. À deux mois, ces souris réussissaient normalement un test de mémoire spatiale appelé le labyrinthe de Barnes. Mais à six mois, elles avaient du mal à trouver un abri caché, tandis que les souris normales continuaient à réussir. « Le déclin de la mémoire spatiale indique un début progressif de maladie neurodégénérative que nous pouvons attribuer à la perte de CSE », déclare le premier auteur Suwarna Chakraborty.
En examinant le tissu cérébral, les chercheurs ont constaté une augmentation du stress oxydatif, des dommages à l'ADN et une intégrité affaiblie de la barrière hémato-encéphalique — toutes des caractéristiques couramment observées dans Alzheimer. L'hippocampe, une région essentielle pour l'apprentissage et la mémoire, montrait une formation réduite de nouveaux neurones. Des travaux antérieurs du co-auteur correspondant Solomon Snyder, M.D., D.Sc., D.Phil., avaient lié la CSE à la santé cérébrale dans la maladie de Huntington. Cette nouvelle étude isole le rôle de la CSE, montrant que son absence seule déclenche des changements de type Alzheimer.
Pourquoi c'est important
Le sulfure d'hydrogène est connu comme un gaz toxique, mais le corps en produit en très petites quantités régulées. Les résultats suggèrent que le maintien de ces faibles niveaux est essentiel pour la santé du cerveau. Comme l'apport direct de sulfure d'hydrogène au cerveau n'est pas sûr, les chercheurs explorent des moyens d'augmenter l'activité de la CSE. « Ces travaux les plus récents indiquent que la CSE seule est un acteur majeur de la fonction cognitive et pourrait offrir une nouvelle voie de traitement pour la maladie d'Alzheimer », déclare Snyder.
Ce que vous pouvez faire
Bien que cette recherche en soit encore à ses débuts, elle souligne l'importance de soutenir les systèmes de protection naturels de votre cerveau. Une alimentation équilibrée riche en antioxydants (comme les baies et les légumes verts) peut aider à réduire le stress oxydatif. Rester physiquement actif et mentalement engagé — par des puzzles, l'apprentissage de nouvelles compétences ou l'entraînement cérébral — soutient la neurogenèse et la mémoire.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
Curieux de connaître votre propre cerveau ? Passez notre test de QI gratuit adaptatif ou essayez 306 niveaux d'entraînement cérébral.
