Una nueva investigación revela que las señales que viajan desde el intestino al cerebro a través del nervio vago ayudan a formar recuerdos espaciales sobre fuentes de alimentos nutritivos. Un estudio publicado en Nature Communications muestra que comer nutrientes calóricos desencadena la liberación de acetilcolina en el hipocampo, un neurotransmisor esencial para el aprendizaje y la memoria.
La investigación
Científicos liderados por Scott Kanoski en la USC Dornsife College alimentaron a ratas con azúcar o grasa y midieron la liberación de acetilcolina en el hipocampo. Descubrieron que estos nutrientes provocaban un aumento de acetilcolina, ayudando a las ratas a recordar dónde se encontraba la comida. Los edulcorantes no calóricos no produjeron el mismo efecto, indicando que el cerebro responde al valor nutricional, no solo al sabor. Cuando los investigadores cortaron la comunicación del nervio vago, el pico de acetilcolina desapareció y las ratas obtuvieron peores resultados en pruebas de memoria espacial. El estudio también mostró que la exposición crónica temprana a dietas altas en grasa y azúcar dañó permanentemente la señalización vagal-hipocampal, incluso después de volver a una dieta saludable.
Por qué es importante
Esta conexión intestino-cerebro probablemente evolucionó para ayudar a los animales a recordar dónde encontrar nutrientes vitales. Para los humanos, sugiere que lo que comemos afecta directamente la codificación de la memoria. Los déficits de acetilcolina en el hipocampo son un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer, por lo que comprender esta vía podría llevar a intervenciones no farmacológicas como la estimulación del nervio vago para apoyar la memoria.
Qué puedes hacer
Para mantener saludable tu eje intestino-cerebro de memoria, enfócate en alimentos ricos en nutrientes como verduras, proteínas magras y grasas saludables, en lugar de opciones procesadas altas en azúcar y grasa. Dado que el nervio vago responde a nutrientes reales, prioriza los alimentos integrales sobre los edulcorantes artificiales.
Fuente: Neuroscience News
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