Un nuevo comentario publicado en la revista Injury Prevention sostiene que Estados Unidos está subestimando significativamente las muertes por suicidio porque muchas sobredosis fatales de drogas se clasifican erróneamente como accidentes o con intención indeterminada.
La investigación
El epidemiólogo de lesiones Ian Rockett, PhD, profesor adjunto de Psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, y sus colegas Eric Caine, MD, profesor emérito de Psiquiatría, analizaron datos nacionales de mortalidad de 2000 a 2024. Descubrieron que la tasa general de suicidio en EE. UU. aumentó un 37,5 % durante este período, mientras que las muertes por intoxicación con drogas se más que triplicaron. Sin embargo, la tasa registrada de suicidio por intoxicación con drogas apenas se movió, aumentando solo de 1,3 a 1,8 por cada 100 000 personas.
Esta disparidad sugiere un problema sistémico: muchas muertes por sobredosis de drogas que en realidad son suicidios se etiquetan como accidentales. Rockett estima que hasta el 30 % de las muertes por sobredosis registradas como accidentales o indeterminadas podrían ser suicidios reales.
¿Por qué ocurre esto? Probar un suicidio por sobredosis de drogas requiere evidencia clara de intención, como una nota de suicidio o un historial psiquiátrico documentado. Sin dicha evidencia, las oficinas de médicos forenses y coroners con pocos recursos suelen clasificar la muerte como accidente por defecto. Como explicó Caine: «La mayoría de las sobredosis de drogas son el resultado de comportamientos motivados y no son “accidentes” en sentido estricto. No son eventos completamente aleatorios como una rama de árbol que cae sobre la cabeza de alguien». Añadió que el uso recurrente de drogas ilícitas, especialmente con drogas de fuentes desconocidas, es autolesión en un sentido de salud pública, que a menudo conduce a la muerte, pero no a una muerte accidental.
Para abordar este punto ciego, Rockett y sus colegas proponen utilizar la Mortalidad por Autolesión (SIM, por sus siglas en inglés), una métrica híbrida que combina los suicidios registrados con las muertes por autointoxicación con drogas. La SIM cambia el enfoque de inferir la intención después de la muerte a contabilizar los comportamientos de riesgo autodirigidos antes de la muerte. Sugieren agregar una casilla de verificación SIM a los certificados de defunción para mejorar la vigilancia.
Por qué es importante
Las estadísticas precisas sobre suicidios son cruciales para diseñar programas de prevención eficaces. Si hasta el 30 % de las muertes por sobredosis están mal clasificadas, los funcionarios de salud pública podrían estar subestimando el verdadero costo del suicidio y la autolesión, lo que llevaría a una financiación inadecuada y a intervenciones mal dirigidas. Para las personas, comprender que muchas sobredosis no son puramente accidentales puede reducir el estigma y fomentar un apoyo más temprano a la salud mental. También resalta la importancia de abordar los factores cognitivos y emocionales subyacentes que contribuyen a los comportamientos autolesivos.
Qué puedes hacer
Si tú o alguien que conoces está luchando con el consumo de sustancias o pensamientos suicidas, busca ayuda profesional de inmediato. Recursos como la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988 brindan apoyo gratuito y confidencial. Además, practicar ejercicios cognitivos que desarrollen la regulación emocional y las habilidades de resolución de problemas puede ayudar a fortalecer la resiliencia mental. ¿Tienes curiosidad por tus propias fortalezas cognitivas? Considera realizar un test de IQ gratuito y basado en evidencia para comprender mejor las capacidades de tu cerebro.
Fuente: Neuroscience News
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