Un estudio finlandés de ocho años encontró que los niños que pasaban más tiempo frente a las pantallas tendían a mostrar un mejor procesamiento cognitivo en la adolescencia, un resultado que cuestiona la suposición de que el tiempo de pantalla es simplemente malo para los cerebros en desarrollo.
Qué hicieron los investigadores
Investigadores de la Universidad de Jyväskylä (Jyväskylän yliopisto) siguieron a niños desde la infancia hasta la adolescencia durante ocho años. Midieron la actividad física, el comportamiento sedentario y el tiempo de pantalla, y luego compararon esos patrones con el procesamiento cognitivo en la adolescencia. También examinaron las diferencias entre niñas y niños, y si la intensidad de la actividad física importaba.
El estudio fue liderado por el investigador doctoral Petri Jalanko y se publicó en 2026. En lugar de basarse en una única instantánea, el equipo siguió a los participantes repetidamente, lo que les permitió ver cómo los hábitos de la primera infancia se relacionaban con la cognición posterior durante un período en el que el cerebro aún se está desarrollando.
Hallazgos clave
- El tiempo de pantalla se vinculó con mejor cognición. Un mayor tiempo de pantalla desde la infancia se asoció con un mejor procesamiento cognitivo en la adolescencia.
- El tipo de actividad importó, y el sexo también. Entre las niñas, más actividad física de intensidad ligera desde la infancia se vinculó con una mejor memoria de trabajo. Entre los niños, una mayor participación en actividad física guiada se vinculó con una mejor memoria de trabajo.
- Un giro inesperado. Niveles más bajos de ejercicio no supervisado autoinformado se asociaron con un mejor procesamiento cognitivo, un patrón que los investigadores señalan como sorprendente.
- La actividad medida por dispositivos no mostró vínculo. La actividad física y el tiempo sedentario medidos con sensores de frecuencia cardíaca y movimiento no se asociaron con el procesamiento cognitivo. Los investigadores señalan que estos sensores no pueden decir qué está haciendo realmente una persona.
"Los hallazgos sugieren que el tiempo de pantalla puede apoyar el procesamiento cognitivo de niños y adolescentes", dijo Jalanko. "Presumiblemente, el punto esencial aquí es qué tipo de cosas hacen durante su tiempo de pantalla".
"No deberíamos considerar el tiempo de pantalla únicamente como dañino, sino buscar un equilibrio entre la actividad física y el tiempo de pantalla que promueva el pensamiento activo". — Petri Jalanko, Universidad de Jyväskylä
Los investigadores enfatizan que estas son asociaciones, no pruebas de que las pantallas o actividades específicas causen cambios cognitivos. Se necesitan más estudios de intervención para establecer causa y efecto, y para comprender las diferencias por sexo que observaron.
Por qué importa para tu cerebro
Este estudio replantea un debate familiar. En lugar de preguntar solo "¿cuánto tiempo de pantalla?", sugiere preguntar "¿qué tipo de tiempo de pantalla?". Las actividades digitales que implican aprendizaje, resolución de problemas, creatividad o participación mental activa pueden apoyar el desarrollo cognitivo, mientras que el desplazamiento pasivo podría no hacerlo.
También destaca que el cuerpo y el cerebro están vinculados, pero no de una manera única para todos. Las niñas parecían beneficiarse de la actividad ligera, los niños de la actividad guiada, y el método utilizado para medir el ejercicio cambió los resultados por completo. Eso es un recordatorio de que la salud cognitiva tiene matices.
Qué puedes hacer
- Elige actividades de pantalla que te hagan pensar: rompecabezas, programación, herramientas creativas, juegos de estrategia o aprender algo nuevo.
- Combina el tiempo de pantalla con movimiento regular, especialmente actividad ligera como caminar o estirarse.
- Considera el ejercicio guiado si buscas un impulso en la memoria de trabajo.
- No temas a las pantallas en su totalidad; sé intencional sobre cómo las usas.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
¿Tienes curiosidad por tu propio cerebro? Realiza nuestro test de IQ adaptativo gratuito o prueba 306 niveles de entrenamiento cerebral.