La extirpación de los ganglios linfáticos del cuello durante la cirugía de cáncer puede obstruir el drenaje del líquido cefalorraquídeo del cerebro, y ese bloqueo se asocia con una atrofia cerebral acelerada y tasas más altas de deterioro cognitivo.
La investigación
Un equipo multicéntrico dirigido por la Dra. Laura Santambrogio, de Weill Cornell Medicine, analizó los registros de 1.035 pacientes de Montefiore Einstein que se sometieron a linfadenectomía cervical sin radioterapia ni quimioterapia de seguimiento, un diseño que aísla los efectos de la cirugía de los tratamientos oncológicos neurotóxicos. Publicado el 29 de septiembre en la revista Neuron, el estudio encontró que entre los pacientes menores de 65 años, aproximadamente el 18 % desarrolló deterioro cognitivo clínico en un plazo de dos años, en comparación con una línea base del 4-6 % en la población general. Para los pacientes de 65 años o más, la tasa alcanzó el 25 %, frente al 10-22 % esperado.
Una segunda cohorte de 59 pacientes de la Universidad Técnica de Múnich se sometió a resonancias magnéticas emparejadas antes y después de la cirugía. Esas imágenes mostraron un ensanchamiento acelerado de los cuernos temporales de los ventrículos laterales, un marcador fiable de pérdida regional de tejido cerebral, con el efecto más pronunciado en los pacientes a quienes se les extirparon los ganglios linfáticos en ambos lados del cuello.
En modelos preclínicos, el equipo rastreó el mecanismo: cortar repentinamente el drenaje linfático cervical provocó retención de líquidos, estrés oxidativo, un aumento de las citocinas neuroinflamatorias y una agrupación anómala de proteínas sinaptina en los circuitos neuronales. En particular, estos cambios no aparecieron en animales con un deterioro gradual y crónico de la función linfática, lo que sugiere que la sección quirúrgica repentina tiene un impacto distinto.
Por qué es importante
El cerebro no tiene vasos linfáticos convencionales propios; depende del líquido cefalorraquídeo para transportar los desechos metabólicos a través del sistema linfático meníngeo y hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos. El estudio añade peso clínico a la idea de que esta vía de drenaje no es un detalle menor de fontanería, sino parte de cómo el cerebro mantiene un entorno saludable. Para cualquiera que piense en la cognición —ya sea después de una cirugía, una enfermedad o simplemente con la edad—, sugiere que la eliminación de desechos del cerebro es una variable más que vale la pena entender.
Qué puedes hacer
- Si tú o alguien que conoces se enfrenta a una cirugía de cuello, pregunta al equipo quirúrgico cómo la extirpación de los ganglios linfáticos podría afectar el drenaje de líquidos y las imágenes de seguimiento.
- Sigue moviéndote: el ejercicio cardiovascular regular es una de las formas más consistentemente estudiadas de apoyar una circulación cerebral saludable y el movimiento de líquidos.
- Controla los cambios en la memoria, la concentración o la búsqueda de palabras después de cualquier procedimiento importante, y menciónalos a un clínico en lugar de descartarlos.
- Mantén la curiosidad sobre tu propia línea base: una evaluación cognitiva hace que los cambios sean más fáciles de detectar.
Fuente: Neuroscience News
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