Un nuevo estudio de la Universidad de Friburgo encontró que los clics de sonido aleatorios reproducidos durante el sueño alteran la actividad de ondas lentas del cerebro, perjudicando la consolidación de la memoria incluso cuando quien duerme no se despierta.
La investigación
Los neuropsicólogos Prof.ª Dra. Monika Schönauer y Dr. Nora Roüast lideraron un equipo en la Universidad de Friburgo para investigar si la estimulación auditiva aleatoria durante el sueño afecta la formación de la memoria. Veinte adultos participaron en dos días de prueba. Cada día, aprendieron conocimientos factuales y una secuencia de movimientos de dedos antes de tomar una siesta de tres horas por la tarde. Durante el sueño, los investigadores registraron la actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG). Un día, los participantes escucharon clics cortos reproducidos aleatoriamente; el otro, durmieron en silencio. Después de la siesta, se evaluó el recuerdo de la memoria.
Los resultados fueron claros: los sonidos aleatorios no acortaron significativamente el tiempo total de sueño ni despertaron a los participantes, pero alteraron la composición del sueño. Los participantes pasaron menos tiempo en sueño profundo de ondas lentas y más tiempo en etapas más ligeras. De manera crucial, las ondas cerebrales lentas ocurrieron con menos frecuencia y alcanzaron menos regiones del cerebro. Esta propagación deteriorada de las ondas lentas se vinculó con un recuerdo significativamente peor tanto para hechos verbales como para secuencias motoras.
«Nuestros hallazgos muestran que los sonidos reproducidos aleatoriamente pueden alterar procesos importantes durante el sueño. Para la formación de la memoria, no solo es crucial que ocurran ondas cerebrales lentas, sino también cómo se propagan por todo el cerebro. Es precisamente esta propagación la que se ve afectada por los sonidos», dice Roüast.
Por qué es importante
Este estudio desafía la suposición de que los sonidos para dormir son inofensivos si no te despiertan. Incluso los clics neutros y no verbales pueden fragmentar el sueño profundo y bloquear la capacidad del cerebro para consolidar nuevos recuerdos. Para cualquiera que use máquinas de ruido blanco, aplicaciones para dormir o dispositivos portátiles de optimización cerebral, esta investigación sugiere que la estimulación auditiva aleatoria puede socavar la restauración cognitiva sin que lo notes. Los hallazgos destacan que la calidad y la arquitectura del sueño —específicamente la propagación fluida de las ondas lentas— es esencial para el aprendizaje y la memoria.
Qué puedes hacer
- Evita las pistas de sonido aleatorias: Si usas sonidos para dormir, evita clics o pitidos impredecibles. Opta por el silencio o un ruido constante y de bajo nivel si es necesario.
- Prioriza el sueño profundo: Mantén un horario de sueño regular y un ambiente fresco, oscuro y silencioso para favorecer el sueño de ondas lentas.
- Ten cuidado con la tecnología del sueño: Antes de comprar dispositivos portátiles que reproducen sonidos durante el sueño, considera si podrían alterar la propagación de las ondas lentas.
Fuente: Neuroscience News
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