En un extraordinario informe de caso clínico, una dosis única supervisada de hongos que contienen psilocibina restauró temporalmente el habla espontánea, la independencia motora y la continencia urinaria en una mujer de 80 años con enfermedad de Alzheimer avanzada. Los hallazgos, publicados por investigadores de la Universidad de California, ofrecen pistas tentadoras sobre las reservas cognitivas latentes en el cerebro envejecido.
La investigación
El caso describe a una mujer japonés-estadounidense que había experimentado demencia progresiva severa durante una década. Durante cinco años, dependió completamente de cuidadores, no podía vestirse sola, sufría de incontinencia urinaria crónica y se comunicaba solo con palabras sueltas. Bajo supervisión, consumió 5 gramos de hongos que contienen psilocibina. Después de un período de sudoración intensa y sueño, comenzó espontáneamente a hablar en oraciones completas y a recordar recuerdos personales lejanos unas 19 horas después. En las semanas siguientes, se mantuvo alerta, reconoció a familiares, caminó más independientemente y recuperó el control total de la vejiga. Los efectos duraron varias semanas antes de desvanecerse gradualmente.
Los investigadores comparan esto con los "despertares" descritos por el neurólogo Oliver Sacks en 1973, cuando pacientes con Parkinson recuperaron temporalmente el movimiento después de la L-dopa. La psilocibina se une a los receptores de serotonina 5-HT2A, que en modelos animales promueve el crecimiento de espinas dendríticas y reduce la inflamación cerebral. Las imágenes cerebrales sugieren que la droga desmantela temporalmente los límites rígidos de la red, forzando a grupos neuronales subutilizados a comunicarse de nuevas maneras.
Por qué es importante
Esta observación de un solo caso no significa que la psilocibina cure la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, demuestra que incluso en la neurodegeneración avanzada, algunas capacidades cognitivas pueden permanecer latentes y ser recuperables. Para las personas interesadas en la salud cerebral, esto resalta el potencial de plasticidad del cerebro, sugiriendo que estimular ciertas vías neuronales podría desbloquear capacidades ocultas. Los investigadores advierten contra la automedicación, ya que las experiencias psicodélicas pueden ser desorientadoras y riesgosas para los adultos mayores.
Qué puedes hacer
Si bien la psilocibina no es un tratamiento aprobado, puedes apoyar la plasticidad de tu cerebro mediante métodos basados en evidencia como el ejercicio físico regular, aprender nuevas habilidades y mantener conexiones sociales. Estas actividades estimulan el BDNF y promueven el crecimiento neuronal, similares a algunos de los efectos observados con los psicodélicos, sin los riesgos.
Fuente: Neuroscience News
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