Añadir probióticos diarios al tratamiento estándar puede proporcionar un impulso modesto pero significativo para el ánimo de los adultos mayores con depresión moderada, según un nuevo estudio piloto. La investigación, publicada en el Journal of the American Geriatrics Society, añade evidencia de que apoyar la salud intestinal podría ser un complemento seguro y de bajo costo para el tratamiento tradicional de la depresión.
La investigación
Científicos en la India reclutaron a 58 participantes de 60 años o más con depresión moderada. Todos recibieron atención antidepresiva estándar, pero la mitad fueron asignados aleatoriamente a tomar un suplemento probiótico diario durante 12 semanas, mientras que la otra mitad tomó un placebo idéntico. Los investigadores luego siguieron a todos durante 12 semanas adicionales.
Utilizando cuestionarios psicológicos validados, el equipo rastreó cambios en los síntomas depresivos y de ansiedad. También recolectaron sangre para medir el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en inglés) en suero—una proteína que actúa como fertilizante para las células cerebrales—y analizaron muestras fecales para observar cómo cambiaban las bacterias intestinales de los participantes.
Resultados: Tanto el grupo de probióticos como el de placebo mejoraron sustancialmente durante el estudio, reflejando el poder de la atención estándar. Sin embargo, el grupo de probióticos mostró reducciones distintas en los síntomas depresivos y de ansiedad en comparación con el grupo de placebo. Notablemente, el grupo de probióticos no informó una calidad de vida general significativamente mejor que el grupo de placebo. Los hallazgos fueron publicados el 17 de junio de 2026.
“Los resultados de nuestro estudio son novedosos y ahora estamos planeando un ensayo clínico de seguimiento a mayor escala debido a los hallazgos alentadores”, dijo el Dr. Saibal Das, MBBS, MD, DM, PhD, coautor correspondiente, del Instituto Nacional de Investigación en Infecciones Bacterianas del Consejo Indio de Investigación Médica en Kolkata. Su colega, el Dr. Abhinaba Ghosh del Centro Médico Tata, añadió: “Mi visión es desarrollar soluciones de atención médica asequibles y ponerlas a disposición de una mayor población para lograr un impacto significativo en la salud pública”.
Por qué es importante
La depresión es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo, y su impacto crece con la edad. Muchos adultos mayores no responden completamente a los tratamientos estándar, por lo que encontrar complementos seguros es crítico. Este estudio destaca el eje intestino-cerebro—el sistema de comunicación bidireccional entre el intestino y el cerebro. Los probióticos pueden ayudar al calmar la inflamación sistémica e influir en la producción de neurotransmisores, estabilizando el estado de ánimo.
Además, el estudio hizo seguimiento de los niveles de BDNF, un marcador clave de la salud cerebral. Niveles más altos de BDNF apoyan el crecimiento neuronal y la plasticidad, cruciales para el aprendizaje y la memoria. Aunque el ensayo no mostró cambios significativos en el BDNF entre los grupos, el enfoque subraya cómo la salud intestinal podría indirectamente apoyar la resiliencia cerebral.
Qué puede hacer usted
Aunque este es un estudio piloto y se necesitan ensayos más grandes, puede tomar medidas para apoyar su salud intestinal-cerebral hoy:
- Incluya alimentos fermentados como yogur, kéfir o kimchi en su dieta; son fuentes naturales de probióticos.
- Coma alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, granos integrales) para alimentar las bacterias intestinales beneficiosas.
- Si está considerando un suplemento probiótico, hable con su proveedor de atención médica, especialmente si tiene condiciones preexistentes o toma medicamentos.
- Si experimenta síntomas depresivos, consulte siempre a un profesional: la atención estándar, incluida la terapia y la medicación, es la base del tratamiento.
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Fuente: Neuroscience News
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