Las hembras de carbonero montañés en relaciones monógamas buscan activamente parejas extra con mejor inteligencia espacial, según una nueva investigación.
La investigación
Biólogos de la Universidad de Western, liderados por Carrie Branch, estudiaron carboneros montañeses silvestres en la Sierra Nevada durante tres temporadas de cría. Utilizaron comederos 'inteligentes' automatizados que recompensaban a las aves solo en ubicaciones específicas, registrando cuántos errores cometía cada ave al reubicar alimento. Menos errores significaban mejor aprendizaje espacial y memoria.
Las pruebas genéticas de paternidad en el 70% de los nidos revelaron que un tercio de todos los polluelos fueron engendrados por machos fuera de la pareja social. Los machos de alto rendimiento, aquellos con menos errores en los comederos, engendraron hasta siete crías extra por año. Notablemente, las hembras que obtuvieron puntuaciones bajas en las pruebas cognitivas fueron las más propensas a buscar estos encuentros, lo que sugiere una estrategia calculada para compensar sus propias limitaciones genéticas.
Los polluelos de estas cópulas extra fueron más pesados al emplumar, lo que aumenta su supervivencia. El estudio, publicado como un Preprint Revisado en eLife, proporciona fuerte evidencia de que la capacidad cognitiva es un rasgo clave que las hembras seleccionan en sus parejas.
Por qué es importante
Para los humanos, este estudio resalta cómo las capacidades cognitivas son hereditarias y pueden influir en la elección de pareja en todas las especies. La memoria espacial es crucial para tareas cotidianas como navegar por lugares nuevos o recordar dónde estacionaste. Así como los carboneros se benefician de una memoria superior, nuestra propia aptitud cognitiva puede impactar los resultados de la vida, desde el rendimiento académico hasta el éxito laboral.
Comprender que la inteligencia es parcialmente genética no significa que sea fija. La investigación muestra que las habilidades cognitivas pueden mejorarse mediante el entrenamiento y la práctica, al igual que estas aves perfeccionan su memoria almacenando comida.
Lo que puedes hacer
Puedes mejorar tu memoria espacial con hábitos simples: practica navegar sin GPS, prueba juegos de memoria o aprende una nueva ruta. Participa en rompecabezas que desafíen tus habilidades de mapeo mental. Estas actividades fortalecen los mismos circuitos neuronales que ayudan a los carboneros a prosperar.
Fuente: Neuroscience News
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