Una nueva investigación revela que la corteza prefrontal medial, a menudo considerada el 'ejecutivo' del cerebro, en realidad puede bloquear la resolución creativa de problemas al imponer hábitos por defecto. Silenciarla ayudó a los ratones a adoptar una estrategia más inteligente mucho más rápido.
La investigación
Científicos de la Universidad de Emory, dirigidos por Robert Liu, publicaron un estudio en Science Advances el 8 de agosto de 2026, que muestra que la corteza prefrontal medial (mPFC) puede evitar que los ratones cambien a una estrategia más eficiente. El equipo utilizó una tarea naturalista de recuperación de crías en un laberinto en T, donde las ratas hembra tenían que encontrar y recuperar crías. Las ratas no estresadas usaban naturalmente una estrategia de 'ganar-permanecer' (volver al lugar donde encontraron la última cría) en lugar de usar una señal auditiva que indicaba la nueva ubicación de la cría.
Cuando los investigadores silenciaron quimogenéticamente la mPFC, las ratas cambiaron a la estrategia guiada por sonido en solo 2-3 días, en comparación con 4-8 días para las ratas de control. Esto muestra que la mPFC estaba bloqueando activamente la adopción de una mejor estrategia. En cambio, silenciar la corteza auditiva impidió la capacidad de usar la señal de sonido, dejando a las ratas atrapadas en la estrategia por defecto.
Por qué es importante
Esto desafía la visión tradicional de que la corteza prefrontal es siempre el maestro del pensamiento flexible. Sugiere que a veces, 'pensar fuera de la caja' requiere suprimir la misma región cerebral que normalmente nos ayuda a planificar y decidir. Esta idea podría ayudar a explicar por qué algunas personas con condiciones como el autismo, donde la mPFC puede estar hiperactiva, podrían sobresalir en tareas creativas que requieren ignorar suposiciones por defecto. También abre nuevas posibilidades para terapias, como la estimulación magnética transcraneal (EMT), para modular temporalmente la actividad de la mPFC y mejorar la flexibilidad cognitiva.
Qué puedes hacer
Aunque no puedes silenciar tu mPFC con un interruptor, puedes practicar dar un paso atrás de los hábitos automáticos. Cuando enfrentes un problema, pregúntate deliberadamente: '¿Hay una mejor manera?'. Intenta dejar de lado lo que funcionó antes y enfócate en las señales actuales. Participar en la atención plena o en juegos de resolución de problemas que requieran pensamiento flexible también puede ayudar a entrenar tu cerebro para superar rutinas mentales.
Fuente: Neuroscience News
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