La mediana edad en Estados Unidos ahora se caracteriza por un aumento de la soledad, la depresión y el deterioro de la memoria, según un nuevo estudio transnacional, y esta tendencia no es inevitable.
La Investigación
El psicólogo Frank J. Infurna de la Universidad Estatal de Arizona y sus colegas analizaron datos de 17 países, comparando generaciones nacidas en la década de 1960 y principios de la de 1970 con cohortes anteriores. Publicado en Current Directions in Psychological Science, el estudio encontró que los estadounidenses de mediana edad reportaron niveles significativamente más altos de soledad y depresión, junto con una peor memoria y una menor fuerza física, en comparación con sus predecesores.
Notablemente, este declive no fue uniforme en todas las naciones ricas. En los países nórdicos europeos, el bienestar y la salud de la mediana edad mejoraron con el tiempo. Los investigadores atribuyen la recesión en EE. UU. a la falta de políticas de apoyo familiar, el aumento de la desigualdad de ingresos y la tensión financiera.
Por ejemplo, desde principios de la década de 2000, las naciones europeas aumentaron el gasto en prestaciones familiares, mientras que el gasto en EE. UU. se mantuvo estable. Los adultos en países con sistemas de apoyo más sólidos reportaron menos soledad y menores aumentos a lo largo del tiempo, mientras que la soledad entre los estadounidenses aumentó constantemente. Los altos costos de atención médica y los gastos de bolsillo desalentaron la atención preventiva y aumentaron el estrés, mientras que la desigualdad de ingresos ha crecido en EE. UU. pero se ha estabilizado en Europa.
Quizás lo más sorprendente: incluso con más educación, las nuevas generaciones de estadounidenses de mediana edad muestran una peor memoria, un hallazgo relacionado con el estrés crónico y menos conexiones sociales.
Por Qué Importa
Para tu propio cerebro, esta investigación señala que el bienestar en la mediana edad no depende solo de elecciones individuales como el ejercicio o la dieta, aunque importan. El apoyo social, la seguridad financiera y las protecciones políticas juegan un papel crucial. Incluso si no puedes cambiar la política nacional, puedes desarrollar resiliencia invirtiendo en relaciones, planificación financiera y manejo del estrés.
El deterioro de la memoria no es inevitable; se puede frenar con el compromiso cognitivo y abordando la soledad, que es un factor de riesgo para la demencia.
Qué Puedes Hacer
- Fortalece los lazos sociales: Conéctate regularmente con familiares y amigos, únete a grupos comunitarios o haz voluntariado.
- Maneja el estrés financiero: Crea un presupuesto, busca asesoramiento financiero o explora programas de asistencia.
- Ejercita tu cerebro: Usa juegos de memoria o rompecabezas para mantener tu mente activa.
- Prioriza la salud preventiva: Programa chequeos y aborda los problemas de salud a tiempo.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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