El café no solo te despierta: una nueva investigación muestra que remodela activamente el intestino y la mente. Un estudio de University College Cork encontró que tanto el café con cafeína como el descafeinado cambian las bacterias intestinales de maneras relacionadas con un mejor estado de ánimo y menos estrés. Sorprendentemente, el descafeinado incluso mejoró el aprendizaje y la memoria, mientras que la cafeína aumentó la concentración y redujo la ansiedad. Claramente, los beneficios del café van mucho más allá del impulso de la cafeína.
La Investigación
Investigadores de APC Microbiome Ireland, un centro de investigación líder en University College Cork, publicaron hallazgos en Nature Communications que exploran cómo el café interactúa con el eje intestino-cerebro: la red de comunicación entre el sistema digestivo y el cerebro. El estudio fue apoyado por el Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC).
Compararon a 31 bebedores habituales de café (3-5 tazas al día, una ingesta moderada según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) con 31 no bebedores de café. Los participantes completaron evaluaciones psicológicas, registraron su dieta y consumo de cafeína, y proporcionaron muestras de heces y orina.
Durante dos semanas de abstinencia de café, los bebedores habituales mostraron cambios en los metabolitos de los microbios intestinales. Cuando se reintrodujo el café, la mitad recibió cafeína y la otra mitad descafeinado, sin saberlo, ambos grupos reportaron menos estrés, depresión e impulsividad. Bacterias clave como Eggertella sp y Cryptobacterium curtum fueron más abundantes en los bebedores de café, mientras que Firmicutes (relacionadas con emociones positivas en mujeres) aumentaron.
Notablemente, solo los que bebieron descafeinado vieron mejoras en el aprendizaje y la memoria, sugiriendo que los polifenoles, no la cafeína, impulsan esos beneficios. Mientras tanto, la cafeína se relacionó con una reducción de la ansiedad, mejor atención y menor riesgo de inflamación.
El profesor John Cryan, investigador principal de APC Microbiome Ireland, señaló: "Nuestros hallazgos revelan las respuestas del microbioma y neurológicas al café, así como sus posibles beneficios a largo plazo para un microbioma más saludable. El café puede modificar lo que los microbios hacen colectivamente y qué metabolitos utilizan".
Por Qué Importa
Estos hallazgos sugieren que tu hábito diario de café podría estar haciendo más que mantenerte alerta. Al influir en las bacterias intestinales, el café podría estar empujando tu estado de ánimo, niveles de estrés e incluso funciones cognitivas como la memoria. El eje intestino-cerebro es una vía de doble sentido, y el café parece ser una herramienta poderosa para respaldarlo, sin depender únicamente de la cafeína.
Qué Puedes Hacer
Si disfrutas del café, 3-5 tazas al día pueden ofrecer beneficios para el cerebro y el intestino. Si eres sensible a la cafeína, no te preocupes: el descafeinado sigue ofreciendo ventajas cognitivas como mejor aprendizaje y memoria. Intenta incorporar café a tu rutina como parte de una dieta equilibrada, y considera combinarlo con otros alimentos amigables con el intestino, como vegetales ricos en fibra o yogur.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
¿Sientes curiosidad por tu propio cerebro? Haz nuestro test de IQ adaptativo gratuito o prueba 306 niveles de entrenamiento cerebral.