Un estudio a gran escala revela que, si bien una mayor capacidad cognitiva generalmente se asocia con una mayor confianza en los demás, este beneficio se reduce drásticamente para las personas que sufrieron desventajas en la infancia. Los hallazgos sugieren que la adversidad temprana puede suprimir las ventajas sociales que la inteligencia suele proporcionar, lo que podría reforzar la desigualdad entre generaciones.
La investigación
El profesor Chris Dawson, de la Universidad de Bath, analizó datos de más de 24.000 personas en todo el Reino Unido, publicados en Personality and Social Psychology Bulletin en mayo de 2026. Examinó cómo los entornos infantiles (hogares sin empleo, familias monoparentales, entornos de cuidado y padres con bajo nivel educativo u ocupacional) afectan tanto al desarrollo cognitivo como a los niveles de confianza en la edad adulta.
El hallazgo clave: entre las personas de entornos aventajados, una mayor capacidad cognitiva se correlacionaba fuertemente con una mayor confianza. Pero para aquellos que experimentaron dos o más formas de desventaja infantil, el mismo nivel de inteligencia tenía solo aproximadamente la mitad del efecto sobre la confianza. En otras palabras, el "conducto de inteligencia a confianza" se suprime significativamente por la adversidad temprana.
El profesor Dawson explica: "En entornos estables y de apoyo, las personas con mayor capacidad cognitiva aprenden que la confianza es rentable social y económicamente. Pero en entornos más duros marcados por la inestabilidad, el crimen o instituciones poco fiables, hay menos oportunidades para aprender que la confianza es beneficiosa. Es posible que la inteligencia simplemente tenga menos oportunidades de traducirse en confianza".
Por qué es importante
La confianza es la base para construir relaciones, tener éxito en las organizaciones y participar en la sociedad. Si la desventaja temprana reduce los rendimientos sociales de la inteligencia, se crea un "Efecto Mateo"—aquellos que comienzan con ventajas no solo desarrollan habilidades más sólidas, sino que también obtienen más beneficios de esas habilidades a lo largo de la vida. Esto significa que incluso las personas con alto coeficiente intelectual de entornos desfavorecidos pueden no cosechar las mismas recompensas sociales y económicas que sus pares de hogares privilegiados.
Para aquellos curiosos sobre su propia cognición, esta investigación subraya que las puntuaciones cognitivas no cuentan toda la historia. El entorno en el que creciste moldea cómo tu inteligencia se traduce en resultados del mundo real, como la confianza y la cooperación.
Qué puedes hacer
Si bien no puedes cambiar tu infancia, puedes ser consciente de este sesgo. Busca activamente entornos y relaciones que recompensen la confianza. Si creciste en la adversidad, reconoce que la cautela puede ser una estrategia de supervivencia aprendida, pero que la confianza se puede reconstruir en contextos seguros. Considera ejercicios de entrenamiento cerebral que se centren en el razonamiento social y la regulación emocional; estos pueden ayudar a fortalecer la conexión entre la inteligencia y la confianza social.
Fuente: Neuroscience News
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