Los abejorros han sorprendido a los investigadores al resolver espontáneamente un desafío clásico de resolución de problemas—rodar una pelota para alcanzar una recompensa—sin ningún entrenamiento previo. El descubrimiento se suma a la creciente evidencia de que estos pequeños insectos poseen una notable flexibilidad cognitiva.
La Investigación
Publicado en Science, el estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oulu, la Universidad de Helsinki y la Universidad de Turku en Finlandia probó a abejorros (Bombus terrestris) con una tarea novedosa. Las abejas aprendieron primero que una flor artificial azul contenía una recompensa y que una pequeña pelota era un objeto móvil inofensivo. Durante el experimento, la flor se movió al techo de un recinto transparente fuera del alcance de las abejas. Para acceder a la recompensa, las abejas tenían que rodar la pelota debajo de la flor y subirse a ella—una secuencia que nunca habían sido entrenadas para realizar.
Según el autor principal, Olli Loukola, profesor de la Universidad de Oulu, “Esto es esencialmente una versión para insectos del clásico problema de la ‘caja y el plátano’. Lo que destaca es que este tipo de resolución espontánea de problemas ahora se demuestra en un insecto.” El autor principal, Akshaye Bhambore, señaló: “Su comportamiento parecía dirigido a un objetivo, con individuos exitosos mostrando patrones de movimiento más dirigidos.”
Los experimentos de control descartaron explicaciones más simples como el éxito accidental, el aprendizaje por ensayo y error o la guía visual. En algunas pruebas, la flor se ocultó de la vista mientras las abejas movían la pelota, pero muchas todavía la rodaron hasta la ubicación correcta—indicando perspicacia en lugar de una simple respuesta a estímulos.
Por Qué es Importante
Este estudio desafía creencias arraigadas de que la resolución espontánea de problemas—observada previamente solo en humanos y vertebrados de cerebro grande como los chimpancés—requiere un cerebro complejo. Los abejorros, con cerebros del tamaño de una semilla de amapola, muestran que la flexibilidad cognitiva puede surgir de circuitos neuronales relativamente simples. Para los humanos, esto sugiere que la inteligencia no se trata únicamente del tamaño del cerebro, sino de cómo están organizadas las redes neuronales. También destaca el valor de enfrentar nuevos desafíos para ejercitar nuestras propias habilidades de resolución de problemas.
Qué Puedes Hacer
Acepta desafíos desconocidos en tu vida diaria. Prueba acertijos, aprende una nueva habilidad o aborda una tarea rutinaria de manera diferente. Exponerte a situaciones novedosas anima a tu cerebro a formar nuevas conexiones y puede mejorar la flexibilidad cognitiva—un componente clave de la inteligencia fluida.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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