Una nueva investigación de la Universidad de Tartu muestra que las personas con afantasía —la incapacidad total de formar imágenes mentales— pueden razonar sobre conceptos abstractos como geometría, moralidad y matemáticas igual de bien que cualquier otra persona. Esto desafía directamente la teoría de David Hume del siglo XVIII de que el pensamiento abstracto requiere una imagen mental concreta.
La investigación
En un artículo publicado en Neuropsychologia (julio de 2026), los profesores asociados Uku Tooming y Roomet Jakapi de la Universidad de Tartu desmantelan sistemáticamente la visión clásica de que pensar necesita un "teatro sensorial". Señalan a afásicos severos que tienen ceguera total en todas las modalidades sensoriales —vista, oído, tacto, gusto— y sin embargo resuelven perfectamente problemas de geometría, reconocen rostros y razonan sobre ética. Los investigadores rechazan la idea de que estos individuos puedan depender de sentidos no visuales, porque incluso los afásicos multimodales carecen de toda imaginería sensorial. También desmienten la noción de que haya imaginería inconsciente, citando ensayos neuropsicológicos que muestran una ausencia total de imaginería tanto consciente como inconsciente. Finalmente, señalan que los afásicos pueden usar un sentido espacial del diseño sin riqueza sensorial, pero esto no cumple con el requisito de Hume de que los conceptos deben tener contenido sensorial vívido.
Por qué es importante
Esta investigación sugiere que la cognición humana es más flexible de lo que los filósofos suponían. Si tienes dificultades con las imágenes mentales, no significa que seas menos capaz de razonamiento abstracto. Para los imaginadores típicos, insinúa que tu cerebro podría estar usando vías separadas y no sensoriales para el pensamiento complejo, lo que implica que la visualización es solo una herramienta, no una necesidad. Entender esto puede reducir la ansiedad sobre el estilo cognitivo y animar a las personas a explorar diferentes formas de pensar.
Qué puedes hacer
Intenta notar cómo piensas: ¿ves imágenes mentales, escuchas voces internas o simplemente conoces los conceptos directamente? Experimenta con problemas abstractos (por ejemplo, rompecabezas de geometría, dilemas éticos) usando diferentes estrategias. Si la visualización te resulta difícil, no te preocupes; tu cerebro probablemente tiene vías alternativas.
Fuente: Neuroscience News
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